O Manchester City perdia por 2-1, já em plenos descontos, e estava prestes a perder o título da Premier League. Edin Dzeko cabeceou para o empate. O QPR recomeçou o jogo e devolveu logo a bola com um pontapé para o campo do City. Sergio Agüero marcou depois o golo da vitória que decidiu a temporada de 2011-12, a 13 de maio de 2012.
Catorze anos depois, o árbitro que esteve no relvado naquele dia ainda tem uma dúvida sobre o meio dessa sequência. A falar no The Overlap, Mike Dean descreveu o momento através do ponto que tinha no ouvido.
«Eles fazem o 2-2 e simplesmente devolvem a bola, e nós ficámos tipo, ‘o que se passa, porque é que estão a devolver a bola logo?’»
«Continuo sem perceber porque é que devolveram a bola logo com um pontapé.»
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Dean fazia eco de uma teoria que Wayne Rooney defende há mais de um ano. O antigo avançado do Manchester United apontou o dedo ao guarda-redes Paddy Kenny e à decisão do QPR de devolver logo a bola.
«O Paddy Kenny devia ter feito melhor em alguns dos golos. O City marca o segundo golo e o QPR devolve-lhes logo a bola e isso nunca foi questionado. Acho estranho.»
Porque é que a teoria voltou esta semana
Uma comissão independente da Premier League decidiu a 26 de setembro de 2026 que o Manchester City tinha violado as regras financeiras da liga em 114 das 115 acusações apresentadas contra o clube. As acusações abrangem as temporadas de 2009-10 a 2017-18, o período que inclui o título de Agüero. A comissão ainda não definiu a sanção. O Manchester City tenciona recorrer, e analistas jurídicos citados na mesma cobertura situam a resolução final apenas em 2027.
Nada no veredicto das 114 acusações toca nos acontecimentos daquela tarde. O caso dizia respeito ao reporte financeiro e a pagamentos a um treinador e a jogadores, não à manipulação de resultados. Mas a decisão colocou o primeiro título do clube sob uma nova luz, e o testemunho de Dean está no centro dessa discussão.
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Os jogadores do QPR chamam disparate à teoria
Djibril Cissé, que jogou pelo QPR naquele dia, rejeitou a acusação no X.
«Não vos vou deixar dizer merdas dessas. Vamos ter uma reunião a sério e falar sobre isso.»
Devolveu a pergunta à própria reta final do Manchester United.
«É culpa nossa que tenham perdido 5 jogos no campeonato e esperado pelo último para ganhar o título?»
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Joey Barton, que jogou pelo QPR naquele dia antes de ser expulso aos 55 minutos, rejeitou tudo no podcast Common Sense.
«Dizer que eu, ou o Djibril Cissé, ou o Shaun Wright-Phillips, ou o Nedum Onuoha, ou o Paddy Kenny, de alguma forma combinámos para garantir que vocês não ganhavam o campeonato é uma treta.»
O momento que Dean achou estranho teve um treinador por trás
Dois jogadores do QPR desse dia deram uma explicação direta para a sequência de devolver a bola no recomeço. Shaun Derry disse que o plano após o empate era territorial.
«Recomeçámos o jogo e mandámos logo a bola para o canto mais afastado, como se faria no râguebi, a tentar jogar por território. O Joe Hart saiu e fez um lançamento.»
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O suplente Jay Bothroyd disse que a instrução veio do banco, de Mark Bowen, adjunto do então treinador Mark Hughes.
«Quando entrei em campo, o Mark Bowen disse-me apenas para tentar segurar a bola, tentar ajudar-nos a subir no terreno, e depois de eles marcarem, dizia-me apenas para mandar a bola para o canto.»
Qualquer sanção que a comissão da Premier League imponha ao Manchester City será contestada através de um recurso que se poderá arrastar até 2027.
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