Novak Djokovic foi nomeado para a metade ATP de um conselho de 12 membros que os quatro Grand Slams criaram para dar aos jogadores uma voz formal nas matérias desportivas dos Grand Slams. Aceitar um lugar num órgão que só começará a trabalhar nos meses seguintes ao US Open de 2026 não é o primeiro passo natural de alguém prestes a retirar-se.

O Open da Austrália, Roland-Garros, Wimbledon e o US Open anunciaram a criação do Grand Slam Player Advisory Council a 20 de agosto de 2026, descrevendo-o como um fórum para comunicação direta, feedback e colaboração entre os quatro Grand Slams e o circuito. O conselho só iniciará os seus trabalhos depois do US Open deste ano, com prémios monetários, calendário e condições de jogo na sua agenda permanente.

Djokovic dentro, Alcaraz e Sinner de fora

A composição completa foi tornada pública na segunda-feira, seis homens e seis mulheres. Ao lado de Djokovic, do lado da ATP, sentam-se Alexander Zverev, Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime, Lorenzo Musetti e Arthur Rinderknech. Do lado feminino constam Aryna Sabalenka, Elena Rybakina, Jessica Pegula, Elina Svitolina, Iva Jovic e Maria Sakkari.

Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Coco Gauff, que já questionaram publicamente o calendário do circuito em vários momentos deste ano, não fazem parte do conselho.

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Ben Shelton, o mais jovem dos membros masculinos, saudou o formato quando o conselho foi apresentado pela primeira vez.

«Ter um lugar à mesa com os Grand Slams é algo que desejávamos há já algum tempo», disse Shelton em agosto.

A posição de Djokovic na polémica dos prémios monetários

Djokovic ficou de fora da mobilização mais ativa dos jogadores em torno dos prémios monetários no início do ano. Ao falar no Open de Itália, em Roma, em maio, enquanto Sabalenka criticava publicamente o bolo de prémios de Roland-Garros, deixou claro que não era um dos organizadores.

«Os jogadores sabem que terão sempre o meu apoio», disse em Roma.

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«Apoio sempre uma posição mais forte dos jogadores no ecossistema.»

Assumir um lugar formal no conselho é um tipo de envolvimento diferente, e que o liga aos assuntos dos Grand Slams enquanto o mandato durar.

Uma temporada que não correu de feição a Djokovic

A decisão chega no final do ano mais duro na carreira de Djokovic em Grand Slams. Chegou à final do Open da Austrália a 1 de fevereiro, perdendo por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 frente a Carlos Alcaraz, e com 38 anos e 255 dias tornou-se o homem mais velho da Era Open a alcançar uma final do Open da Austrália.

O ano acabou por descarrilar: eliminação na terceira ronda em Roland-Garros, derrota nas meias-finais em Wimbledon e um desaire em cinco sets na primeira ronda do US Open frente ao argentino Mariano Navone (7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1). Essa derrota em agosto fê-lo cair do top 10 da ATP pela primeira vez desde julho de 2018.

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Não voltou a disputar um jogo de competição desde então.

Djokovic regressa no China Open, em Pequim, que arranca a 30 de setembro, na sua primeira presença na prova em 11 anos. Nunca perdeu por lá, tendo conquistado o título nas seis visitas anteriores.

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