Lundi, au centre d’entraînement des Lakers, Los Angeles a tenté de lancer l’ère Luka Doncic. LeBron James, à Philadelphie depuis juillet dans le cadre d’un contrat de deux ans et 8 millions de dollars avec les 76ers, n’était pas présent. Il était, d’une certaine manière, partout.
Le responsable des opérations basket Rob Pelinka a donné le ton dès son discours d’ouverture, en remerciant James avant de passer à l’effectif.
« J’ai pensé qu’il serait approprié, en préambule, d’exprimer de la gratitude pour l’ère LeBron ici », a déclaré Pelinka aux journalistes.
Il a décrit le départ de James comme « effectué à l’amiable, avec professionnalisme et élégance ». Puis il a tenté de faire avancer la conversation.
Les joueurs n’ont pas toujours coopéré.
Doncic assume la responsabilité
Doncic, arrivé de Dallas la saison dernière, a passé l’été à se remettre de la blessure aux ischio-jambiers qui a mis un terme à sa saison 2025-26. Il arrive au camp en forme, sans restriction, et désigné comme la pièce maîtresse de la franchise pour la première fois à Los Angeles.
À propos du départ de James, Doncic a qualifié le fait de jouer à ses côtés d’« incroyable » et de source quotidienne d’enseignements.
« Évidemment, c’est un nouveau défi. J’ai été dans cette position de nombreuses fois dans ma carrière, donc ce n’est pas nouveau pour moi », a dit Doncic.
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Austin Reaves, son co-leader au sein de l’effectif remanié, a livré une formule plus simple.
« Je pense qu’il faut simplement rester fidèle à soi-même et faire ce avec quoi on est à l’aise », a dit Reaves.
La pique de Redick à l’ancienne ère
L’entraîneur JJ Redick, qui entame sa troisième saison sur le banc des Lakers, n’a pas vraiment pu résister à une comparaison. En évaluant le nouveau groupe, il a laissé entendre que les effectifs précédents ne s’emboîtaient pas aussi bien que celui qu’il a devant lui.
« Je pense que nous avons toujours essayé de donner à nos joueurs des rôles clairement définis, et je pense qu’avec ce groupe, c’est probablement la première fois en trois ans ici que j’ai le sentiment que les pièces s’emboîtent réellement », a dit Redick.
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Le nouveau pivot titulaire Walker Kessler, les ailiers Quentin Grimes et Matisse Thybulle, ainsi que l’arrière Collin Sexton figuraient parmi les recrues de l’intersaison saluées par l’entraîneur.
Bronny veut être Bronny
Le moment le plus personnel est venu de Bronny James, qui a passé ses deux premières saisons NBA en tant que coéquipier de son père. Cette saison, pour la première fois de sa carrière, ce ne sera plus le cas.
« Je fais ça depuis un bon moment, donc je pense que c’est un facteur de motivation pour moi, simplement me lever chaque jour et essayer de faire mes preuves en tant que Bronny plutôt qu’en tant que LeBron », a-t-il confié aux journalistes.
Son père, a-t-il dit, comprenait.
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« Il a son propre chemin et j’ai le mien. »
Les Lakers débutent la présaison à Sacramento le lundi 5 octobre, et entament la saison régulière à l’extérieur, à Golden State, le 21 octobre.
