Manchester City se rend à Anfield invaincu en championnat, en tête du classement avec 15 points, et profondément transformé en coulisses. Seize jours avant le déplacement, le club apprenait qu’une commission indépendante avait retenu 114 des 115 charges financières le visant, et la trêve internationale a été consacrée à rédiger un appel plutôt qu’à récupérer pour la course au titre.
Les deux premiers mois d’Iraola à la tête de Liverpool se sont traduits par une série sans défaite en championnat, mais trois nuls sur cinq matchs, et désormais deux attaquants à l’infirmerie.
Iraola dans l’attente de ses deux attaquants
Cody Gakpo n’a tenu que 17 minutes avec les Pays-Bas face à la Serbie à Belgrade dimanche avant qu’un tacle de Sasa Lukic ne le contraigne à sortir en boitant. Le sélectionneur des Pays-Bas Xavi Hernandez a livré une première analyse prudente en conférence de presse d’après-match.
«C’est sa cheville, c’est tout ce que je sais pour l’instant. Je ne pense pas que ce soit si grave, mais nous en saurons plus demain avec certitude, en espérant que ce ne soit pas un trop gros problème.»
Gakpo a été libéré de la sélection et est rentré à Merseyside pour passer des examens, le club étant toujours dans l’attente des résultats.
Le problème d’Alexander Isak était apparu 48 heures plus tôt. L’attaquant avait marqué en moins de 20 minutes lors de la victoire 2-1 de la Suède face à la Roumanie vendredi et disputé l’intégralité de la rencontre, avant d’être écarté du groupe le lendemain. Le sélectionneur de la Suède Graham Potter a exposé les raisons après le match.
«Il a un petit problème à la cuisse. Ce n’est pas grave, mais compte tenu du nombre de matchs que nous avons en peu de temps, il ne pourra pas les disputer.»
Isak est rentré à l’AXA Training Centre de Liverpool pour être évalué par le club, manquant les rencontres restantes de la Suède en Ligue des Nations de l’UEFA contre la Pologne et la Bosnie-Herzégovine.
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City coupable sur 114 des 115 chefs d’accusation
Le vendredi précédant la clôture de la trêve internationale, une commission indépendante de la Premier League a reconnu Manchester City coupable sur 114 des 115 charges financières déposées en 2023, couvrant des faits survenus entre 2009 et 2018. Le seul chef qui n’a pas été retenu figurait parmi les 35 chefs de refus de coopérer à l’enquête.
La réponse du club, rapportée par David Ornstein pour The Athletic, a rejeté la décision et évoqué un appel.
«La procédure de la Premier League reste en cours, avec des éléments importants à finaliser, et soumise à une stricte confidentialité.»
City dispose de 14 jours à compter de la décision pour déposer cet appel, l’audience devant s’achever dans un délai de 12 semaines. Aucune sanction n’a encore été fixée, et aucune peine ne peut tomber avant le 11 octobre. Rien sur le terrain cet après-midi-là ne sera modifié par le dossier ; tout ce qui l’entoure sera lu à travers lui.
De nouveaux hommes sur les deux bancs
Iraola a signé un contrat de deux ans à Anfield en juin après trois saisons à Bournemouth, remplaçant Arne Slot. Enzo Maresca a pris les commandes de Manchester City à la même période, succédant à Pep Guardiola. Leur première confrontation est fixée à 16h30 (heure britannique) le dimanche 11 octobre, un horaire décalé d’un jour par rapport au samedi.
Erling Haaland arrive dans sa forme habituelle. Il a inscrit un doublé lors de la victoire 3-2 de la Norvège face au Danemark le 24 septembre et a ajouté son 22e but en Ligue des Nations de l’UEFA trois jours plus tard, lors d’une défaite 2-1 contre le Portugal à Oslo.
Liverpool occupe la sixième place avec neuf points, six longueurs derrière ses visiteurs, et l’examen d’Isak est le premier résultat qu’Iraola attend cette semaine.
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