Soriano répond au verdict
Manchester City prépare son appel contre l’une des décisions disciplinaires les plus importantes de l’histoire de la Premier League.
Dans une vidéo adressée aux employés du club, Ferran Soriano a affirmé que l’ensemble du dossier reposait sur une « seule fausse accusation ».
Selon ESPN dans son compte rendu des déclarations de Soriano, cette accusation consiste à affirmer que de l’argent personnel appartenant au propriétaire Sheikh Mansour aurait été secrètement injecté dans Manchester City par l’intermédiaire de sponsors d’Abu Dhabi.
Soriano rejette cette version.
Il affirme que City a fourni des relevés bancaires, des traces de transferts et des témoignages prouvant, selon le club, que l’argent ne provenait pas du propriétaire. Il a également qualifié l’interprétation retenue de « théorie du complot de la Premier League ».
La commission indépendante est parvenue à une conclusion totalement différente.
La commission évoque des contrats « fictifs »
Dans son communiqué officiel concernant Manchester City, la Premier League a annoncé que le club avait été reconnu coupable de toutes les accusations concernant de graves infractions financières sur neuf saisons, de 2009-10 à 2017-18. La majorité des accusations concernant un défaut de coopération ont également été retenues.
La commission a estimé que City avait utilisé des contrats qualifiés de « fictifs » avec plusieurs partenaires commerciaux ainsi que d’autres accords ne reflétant pas la réalité économique des transactions.
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Ces mécanismes auraient artificiellement augmenté les revenus du club et réduit ses coûts de plus de 900 millions de livres sur la période étudiée. City aurait également présenté des comptes inexacts et dissimulé la véritable situation financière du club à ses auditeurs et aux autorités du football.
Soriano conteste ces conclusions.
Comme l’a rapporté Reuters, Manchester City estime que la décision contient des erreurs importantes de droit, de principe et de fait et entend utiliser les possibilités d’appel à sa disposition.
City affirme que ses preuves ont été ignorées
La défense présentée par Soriano ne consiste donc pas seulement à contester quelques irrégularités comptables.
Manchester City remet en cause l’interprétation fondamentale de l’origine des fonds.
Le club soutient que les paiements provenaient réellement de ses sponsors et ne constituaient pas des investissements du propriétaire déguisés en revenus commerciaux.
La commission a conclu le contraire.
Ses conclusions indiquent notamment que des fonds liés au propriétaire ont été présentés comme des revenus commerciaux. Elle a également critiqué plusieurs aspects de la coopération de City durant l’enquête.
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Cette opposition sera désormais au cœur de l’appel.
Une sanction reste encore à déterminer
Le verdict ne signifie pas que l’affaire est terminée.
La sanction éventuelle fera l’objet d’une procédure distincte, tandis que Manchester City cherche parallèlement à faire annuler la décision sur le fond.
Soriano avait déjà averti des dirigeants de clubs européens que la procédure pourrait encore prendre beaucoup de temps.
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Pour la commission, les preuves montrent un système ayant déformé la situation financière réelle de Manchester City pendant plusieurs années.
Pour City, le dossier repose toujours sur une accusation que Soriano considère comme fondamentalement fausse.
L’appel déterminera désormais laquelle de ces deux interprétations résistera à la prochaine étape de cette bataille juridique.
