Marcelo war 18, als Real Madrid ihn im Januar-Wechselfenster 2007 von Fluminense verpflichtete. Der Spieler, den er leise beerben sollte, Roberto Carlos, hatte die linke Seite im Santiago Bernabéu ein Jahrzehnt lang beherrscht und war seit Marcelos Kindertagen dessen eigenes Idol. Die beiden teilten sich nur eine halbe Saison lang die Kabine, bevor Roberto Carlos im Sommer zu Fenerbahçe wechselte.

Marcelo, der bei Real Madrid TVs Campo de Estrellas sprach und international von Yardbarker aufgegriffen wurde, hat nun einen Empfang beschrieben, der keine Spur von der Unbeholfenheit der Übergabe trug.

„Du kommst irgendwo an, dein Idol empfängt dich herzlich, obwohl es weiß, dass du auf derselben Position spielst, dass ich kam, um ‚Roberto Carlos‘ Nachfolger‘ zu werden“, sagte er.

Die erste Geste des Älteren war praktisch. Er gab ihm seine Telefonnummer.

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„Marcelo, nimm meine Nummer und schreib sie auf. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst“, erinnerte sich Marcelo an Roberto Carlos‘ Worte.

Diese Fürsorge, so Marcelo, ging weit über das Trainingsgelände hinaus.

„Er behandelte mich, meine Frau, meinen Schwager, meinen Großvater, als wären wir seine Familie. Es ist nicht normal, dass dich jemand so gut behandelt, wenn du kommst, um seinen Platz zu übernehmen. Theoretisch kam ich, um seinen Platz einzunehmen, und er hat mir sehr geholfen.“

Der Weihnachts-Anruf

Das Muster setzte sich fort, nachdem Roberto Carlos Madrid verlassen hatte, so Marcelo, und die Initiative ging weiterhin vom Älteren aus.

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„Ich habe ihn nie angerufen, aber er hat mich angerufen. Eines Weihnachtens sagte er zu mir: ‚Schau, wir haben keine Zeit, zu Weihnachten nach Brasilien zu fliegen, weil es nur fünf Tage sind, komm zu mir nach Hause.‘ Ich weiß, wie wichtig Weihnachten für Familien ist. So weit weg von Brasilien brauchte ich ein Zuhause und das Gefühl, es wäre mein eigenes.“

„Ich wollte nur Marcelo sein“

Die Herzlichkeit machte den sportlichen Teil nicht schmerzlos. In einem separaten FourFourTwo-Interview, das Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, beschrieb Marcelo, wie das Nachfolger-Etikett auf ihm lastete.

„Beim besten Klub der Welt in einem so jungen Alter anzukommen, war bereits schwierig, aber unter dem Druck spielen zu müssen, der neue Roberto Carlos zu sein, der zudem mein Vorbild war, machte es noch schwerer“, sagte er dem Magazin.

„Ich versuchte, ruhig zu bleiben, und machte klar, dass ich meine eigene Geschichte schreiben wollte. Ich wollte nur Marcelo sein, nicht der Nachfolger von irgendjemandem.“

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16 Spielzeiten im Bernabéu

Der als Ersatz verpflichtete Teenager blieb 16 Spielzeiten lang. Er verließ Real Madrid 2022 mit fünf Champions-League-Trophäen und sechs La-Liga-Titeln in seiner Bilanz, kehrte für eine zweite Station zu Fluminense zurück und verkündete am 6. Februar 2025 im Alter von 36 Jahren seinen Rücktritt. „Meine Geschichte als Spieler endet hier“, schrieb er in den sozialen Medien.

Das Urteil über seinen Vorgänger hat sich nicht geändert. Marcelo sagte EFE Anfang dieses Jahres, dass Roberto Carlos bei seiner Ankunft im Klub wie ein großer Bruder für ihn gewesen sei, und nannte ihn mit Abstand den besten Linksverteidiger der Fußballgeschichte.

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