Tuchel habló con los periodistas en Rijeka el viernes, un día después de que el Manchester City presentara formalmente su apelación contra el veredicto de responsabilidad dictado por la comisión de la Premier League. En una historia marcada hasta ahora por los argumentos legales y los plazos de apelación, sus declaraciones desplazaron el foco hacia los jugadores.

«¿Están preocupados o inquietos? Creo que sería una reacción muy humana si no sabes qué está pasando en el club por el que firmaste.»

«Son todavía jóvenes. Son ambiciosos. Les dicen que son totalmente inocentes y no saben qué está pasando.»

El tema había sido imposible de evitar dentro de la concentración de Inglaterra.

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«Si es una distracción, no lo sé. Es la respuesta honesta, pero por supuesto es un tema del que hablamos durante la cena, en una mesa de ocho o 12 personas.»

«Por supuesto, también hablamos de ello en el desayuno. Y sé que los jugadores del Manchester City reciben muchísimos mensajes, llamadas y comentarios al respecto.»

Los patrocinios ficticios de 830 millones de libras detrás del veredicto

Una comisión independiente de la Premier League declaró al Manchester City responsable de 114 de los 115 cargos presentados contra el club el 25 de septiembre. La resolución abarca el periodo comprendido entre 2009 y 2018.

Ochenta cargos se refieren a ingresos por patrocinio que, según la comisión, se habían inflado artificialmente en unos 830 millones de libras mediante acuerdos «ficticios» con empresas vinculadas a Abu Dabi, principalmente Etihad y Etisalat. Otros 35 cargos tenían que ver con el incumplimiento de cooperación del club con la investigación.

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Las sanciones aún no se han dictado. Son posibles desde deducciones de puntos y multas económicas hasta la retirada de títulos e incluso el descenso de la Premier League, según un repaso de las opciones disponibles.

El City alega «pruebas irrefutables» y presenta su apelación

El Manchester City ha rechazado el veredicto y lo apelará. El club confirmó en un comunicado que presentó su apelación a las 19:00 del jueves 1 de octubre.

«La firme posición del club es que, por múltiples motivos, el dictamen contiene claros errores materiales, de derecho, de principio y de hecho, y no es sólido.»

«El club es inocente de las acusaciones formuladas por la Premier League, y existe un amplio conjunto de pruebas irrefutables en apoyo de todas sus posiciones en relación con este caso.»

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Si el City desciende, Tuchel seguirá convocando a sus jugadores

Entre los internacionales ingleses que ahora están en la concentración de Tuchel figura Elliot Anderson, que fichó por el City procedente del Nottingham Forest en julio en una operación de 116 millones de libras que estableció un récord de fichajes británico.

Su compañero en el City, Nico O’Reilly, fue incluido en la convocatoria, pero causó baja por lesión antes de la victoria del martes ante la República Checa. Phil Foden, el otro internacional inglés veterano del City, no fue convocado en esta ventana.

Preguntaron a Tuchel si seguiría convocando a jugadores del Manchester City en caso de que las sanciones incluyan finalmente el descenso.

«Creo que siempre intentaré elegir el mejor equipo para la concentración, para la ocasión, para el torneo, y nunca descartaré que puedan no jugar en la máxima categoría de su país.»

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Inglaterra se enfrenta a Croacia en el Stadion HNK Rijeka el sábado.

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