Djokovic no ha perdido un partido en el China Open desde su primera aparición allí en 2009. El viernes, esa racha llegó a los 31 partidos.

El serbio de 39 años se impuso al chino Bu Yunchaokete, invitado por la organización, por 4-6, 7-6(2), 6-2 para alcanzar sus séptimos cuartos de final en Pekín, poniéndose en un impecable 31-0 en el torneo. Solo un hombre en la Era Abierta había iniciado una trayectoria en un mismo torneo con esa racha: Nadal, que ganó sus primeros 31 partidos en Roland Garros entre 2005 y 2009 antes de que Robin Söderling pusiera fin a la serie.

El partido duró dos horas y 52 minutos. A Djokovic le rompieron el saque en el primer set y necesitó un tiempo médico en el segundo, según TNT Sports, antes de imponerse con claridad en el set decisivo.

Un seis veces campeón que vuelve tras 11 años

La historia de Djokovic en el China Open es peculiar. Ganó el título en 2009, lo revalidó en 2010 y después añadió otros cuatro trofeos en 2012, 2013, 2014 y 2015. No volvió a jugar en Pekín hasta este año, un paréntesis de 11 años que une dos etapas muy distintas de su carrera.

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El récord, en sí mismo, requiere contexto. El 31-0 de Nadal se construyó a lo largo de cinco ediciones consecutivas de Roland Garros, una cita de la gira de tierra batida que disputaba cada primavera. El de Djokovic se ha forjado en apariciones repartidas a lo largo de 17 años, con esa larga ausencia por medio. Ambas rachas son hoy las dos únicas de su tipo en el tenis masculino.

«La doble victoria»

Djokovic elogió el nivel de su rival y al público que se había volcado con el jugador local.

«Estuvo muy sólido. Me costó encontrar huecos de verdad en su juego y colocó muy bien sus golpes», declaró Djokovic tras el partido.

Describió la remontada como especialmente satisfactoria.

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«Significa mucho. Está claro que, cuando ganas yendo por detrás un set y te toca remar de verdad para meterte en el partido, de alguna manera vale como una doble victoria.»

Djokovic también se refirió al ambiente dentro del estadio, donde el apoyo se repartió entre él y el jugador local invitado.

«Jugando contra un jugador chino, lógicamente esperaba que hubiera más gente de su lado. He recibido muchísimo apoyo.»

Zverev o Shang, el siguiente

El rival de Djokovic en cuartos se decidirá el sábado, cuando el primer cabeza de serie Alexander Zverev se mida al chino Shang Juncheng, invitado por la organización, en la segunda ronda. Zverev se impuso a Cameron Norrie por 7-6, 6-4 en su estreno.

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Djokovic aventaja a Zverev por 9-5 en el cara a cara entre ambos y ganó su último enfrentamiento, en Roland Garros en 2025.

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