Ausnahmsweise ist es diesmal Mourinho, der Nervosität einräumt.
„Roma in Rom, das ist das erste Mal, dass ich dorthin zurückkehre. Natürlich wird es emotional, aber nur vor und nach dem Spiel, während des Spiels habe ich Scheuklappen auf“, sagte er Sky Sport Italia nach dem 2:1-Sieg von Real Madrid gegen Inter im Champions-League-Auftakt am 8. September.
Diese Reise ist nun zehn Tage entfernt. Real Madrid gastiert am Mittwoch, dem 14. Oktober, am zweiten Spieltag im Stadio Olimpico, Anpfiff ist um 21 Uhr Ortszeit, wie der Spielplan der UEFA-Gruppenphase festlegt.
Eine Rückkehr, die er sich nicht ausgesucht hat
Mourinhos Kapitel bei Roma endete abrupt. Der Klub entließ ihn am 16. Januar 2024, zwei Tage nach einer 1:3-Niederlage beim AC Milan, die die Giallorossi auf Platz neun der Serie A zurückgeworfen hatte, und übergab die Trainerbank an die Klublegende Daniele De Rossi. Die Entscheidung schockierte die Stadt.
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Was er zurückließ, war allerdings eine Trophäe, die dort seit einer Generation niemand mehr erlebt hatte. 2022 führte er Roma zur Premierenausgabe der UEFA Conference League, dem ersten europäischen Titel des Klubs. Ein Jahr später brachte er die Mannschaft außerdem in ein Europa-League-Finale. Rom machte ihn zu einem der Ihren, und er hat nie so getan, als wäre es anders.
„Für mich war Rom der beste Ort meiner Karriere“, sagte er vor der Auslosung. „Ich habe nie zuvor eine so unglaubliche Atmosphäre rund um eine Fußballmannschaft erlebt.“
Rückkehr nach Madrid mitten im Sturm
Das Wiedersehen kommt zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt für Mourinho. Real Madrid verpflichtete ihn am 11. Juni mit einem Dreijahresvertrag bis 2029, 13 Jahre nach seiner ersten Amtszeit und als direkter Nachfolger von Carlo Ancelotti, der zu Brasiliens Nationalmannschaft wechselte.
Nach sieben Spieltagen der LaLiga-Saison knistert es im Restaurationsprojekt bereits. Real Madrid steht auf Platz vier, sechs Punkte hinter Barcelona, nach einer 1:2-Niederlage im Madrider Derby, die Mourinho dazu veranlasste, die Schiedsrichter unter Beschuss zu nehmen und im Gegenzug LaLiga-Präsident Javier Tebas zu provozieren.
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„Ich dachte, ich würde eine andere Liga vorfinden, aber offenbar ist das nicht der Fall“, sagte er nach dieser Niederlage.
Sein eigener Satz dazu, warum Florentino Pérez ihn überhaupt angerufen hat, wird gerade prophetisch.
„Wenn es einfach ist, bin ich nicht der Richtige. Wenn es schwierig ist, ruft man José.“
Gasperini führt Roma an die Spitze der Serie A
Die Gastgeber haben ihre eigene Erzählung. Gian Piero Gasperini, im Juni 2025 als Nachfolger von Claudio Ranieri verpflichtet, hat Roma nach sieben Jahren Abwesenheit zurück in die Champions League geführt, vier der letzten fünf Spiele über alle Wettbewerbe hinweg gewonnen und steht an der Spitze der Serie A.
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Das Publikum wird auf Mourinho warten, sobald der Bus von Real Madrid am Olimpico eintrifft. Er hat es bereits selbst gesagt.
„Weil ich nichts für sie getan habe. Natürlich bin ich emotional, natürlich erfreut, natürlich dankbar. Natürlich lastet dadurch mehr Verantwortung auf mir, Menschen mit solcher Leidenschaft nicht zu enttäuschen.“
Anpfiff ist um 21 Uhr Ortszeit am Mittwoch, dem 14. Oktober, im Stadio Olimpico.
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