La luna de miel duró hasta septiembre. Carrick cerró la pasada temporada metiendo al United en la Liga de Campeones, suficiente para que el club le ofreciera en mayo un contrato de dos años hasta 2028. Cuatro meses después, el ambiente en torno a Old Trafford es un viejo conocido, y es feo.

Una derrota por 3-2 ante el Brighton en la Carabao Cup el 16 de septiembre, después de ir ganando 2-0, llevó a James Ducker, de The Telegraph, a advertir de lo que calificó como el inicio de otro «bucle fatídico» en Old Trafford.

Un empate 1-1 en Fulham cuatro días después elevó a tres los partidos de Premier League sin ganar. Algunos aficionados abuchearon a Diogo Dalot cuando salía del estadio con su mujer tras la derrota ante el Brighton, y el ambiente es el de un club que vuelve a caer en las dinámicas que los dueños han intentado romper durante dos años.

Lo que el United no ha hecho, de forma deliberada, es entrar en pánico. Según The Athletic, vía CaughtOffside, el director deportivo Jason Wilcox es «un defensor de la estabilidad», y no hay indicios de que el United se prepare para destituir a Carrick durante el parón de selecciones. El partido del sábado ante el Tottenham, sin embargo, se ha convertido discretamente en el encuentro del que depende esa paciencia.

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Los tres cambios que se le pide a Carrick

Un análisis publicado el lunes en Brit Brief sostenía que los tres cambios con más posibilidades de cambiar el rumbo de la temporada ya están en el banquillo de Carrick, si se decide a hacerlos.

El principal es darle a Carlos Baleba su debut en el centro del campo. El jugador de 22 años llegó del Brighton por 70 millones de libras en verano y volvió a jugar a puerta cerrada contra el Lausanne-Sport el 2 de octubre. Emparejarlo con Kobbie Mainoo liberaría a Mainoo más adelantado, posición en la que ha parecido más natural.

Se apunta a que Bryan Mbeumo se desplace al centro en ausencia de Benjamin Sesko, en lugar del experimento de Matheus Cunha como falso nueve, que no ha generado goles. Mbeumo marcó dos veces en pretemporada ante el Atlético de Madrid en Estocolmo en esa posición.

El tercer cambio apunta a la cantera. Shea Lacey, de 19 años, impresionó saliendo desde el banquillo ante el Brighton y ocuparía la banda derecha que dejaría libre Mbeumo. Marcus Rashford y Cunha competirían entonces por la izquierda.

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Seis partidos en 21 días a partir del sábado

El Tottenham llega como colista de la Premier League. Sobre el papel, es el partido más asequible al que se enfrentará Carrick antes de noviembre; en la práctica, es cualquier cosa menos eso.

El calendario del United en octubre asciende ya a seis partidos en 21 días, incluido un desplazamiento de Liga de Campeones al Atlético de Madrid y visitas de liga al Leeds United y al Chelsea. La disponibilidad de Baleba para el partido ante el Tottenham todavía se está evaluando.

El saque inicial en Old Trafford será el sábado 10 de octubre.

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