Les 85 000 billets pour les adieux de Messi se sont écoulés en moins de deux heures. Ceux qui n’en ont pas eu suivront l’une des plus grandes retransmissions de football produites cette année en Amérique du Sud.
L’Argentine reçoit le Bénin à l’Estadio Monumental de Buenos Aires mardi, avec un coup d’envoi à 20h00 (heure locale). Messi, 39 ans, disputera sa 208e et dernière sélection avec l’équipe nationale. La Fédération argentine de football a confirmé la rencontre par la voix de son président, Claudio Tapia, le 15 septembre.
«Nous avons invité le meilleur joueur du monde, l’icône de notre sélection, notre capitaine Lionel Andrés Messi, à disputer ces adieux amplement mérités le 6 octobre», a déclaré Tapia.
«Je n’ai plus rien à donner»
Messi a annoncé sa retraite internationale le 31 août, six semaines après la défaite 1-0 de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026 à East Rutherford.
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«J’ai tout donné, je n’ai plus rien à donner, et en plus, il y a de très grands jeunes joueurs qui arrivent derrière moi», a déclaré Messi à l’époque.
Il part comme le joueur le plus capé de l’Argentine et son meilleur buteur de tous les temps. Son bilan en Coupe du monde est quasiment sans équivalent : deuxième au classement des buteurs de tous les temps derrière Miroslav Klose, et détenteur du record de passes décisives.
Les hommages sont tombés en août, pas mardi
Les réactions sur les réseaux sociaux au message d’adieu de Messi ont été rapides et sont venues d’horizons variés, comme l’a recensé le Buenos Aires Herald. Ses coéquipiers encore présents dans la sélection argentine ont ouvert le bal.
«Rien que de la gratitude envers toi, tu es le plus grand de tous les temps, merci de nous avoir rendus si heureux», a publié Rodrigo De Paul. «Tu ne peux pas imaginer combien de sourires tu as dessinés sur nos visages, tu es éternel.»
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Le message d’Ángel Di María a davantage insisté sur la nationalité que sur le football.
«Nous te serons reconnaissants toute notre vie d’être Argentin et d’avoir hissé l’Argentine au sommet du monde», a écrit Di María. «Merci d’avoir choisi d’être Argentin alors que tu aurais facilement pu choisir autre chose.»
Enzo Fernández et Leandro Paredes ont ajouté leurs propres messages, tout comme le compte de la sélection de l’AFA. Hors du vestiaire, le président de la FIFA Gianni Infantino a salué ce qu’il a qualifié de «carrière internationale extraordinaire qui a inspiré des millions de personnes et redéfini le beau jeu». Le président argentin Javier Milei a fait court : «Merci, homme impossible.»
Scaloni : «Cinq Monumental seraient pleins»
Le sélectionneur Lionel Scaloni, qui a conduit Messi à la Coupe du monde au Qatar et aux titres de Copa América 2021 et 2024, a résumé la demande de places pour mardi.
«S’il y avait cinq Monumental, ils seraient pleins», a déclaré Scaloni.
Le Monumental est le stade argentin le plus prolifique pour Messi, avec un bilan largement positif et aucune défaite sur l’ensemble de sa carrière.
Messi a fait l’impasse sur les victoires de préparation de l’Argentine face à la Bolivie le 30 septembre et au Burkina Faso le 3 octobre pour arriver frais face au Bénin. Sa carrière en club se poursuit à l’Inter Miami.
Le coup d’envoi face au Bénin sera donné à 20h00 (heure locale) à l’Estadio Monumental mardi.
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