A Hamilton le preguntaron cómo iba a gestionar al muro de Ferrari tras la caótica carrera del domingo en Sepang, y su respuesta tuvo seis palabras.
«Pues no voy a ir al casino con los chicos».
La broma funcionó porque la apuesta había salido bien, pero solo después de que Hamilton rechazara el intento del muro de sacarlo de ella. En la vuelta 5 de la carrera pasada por agua, disputada en Sepang por primera vez desde 2017, Ferrari le pidió entrar a boxes a por intermedios. Se negó y siguió con los slicks blandos con los que había arrancado.
Una decisión de neumáticos que lo hundió hasta el puesto 18
Hamilton arrancó desde la segunda posición de la parrilla, pero la decisión de Ferrari de sacarlo con neumáticos de seco en una pista visiblemente húmeda se desmoronó enseguida. Cayó hasta el puesto 18 y estaba a más de un minuto de los líderes al final del primer stint, según Sky Sports.
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El piloto británico dijo que el debate previo a la carrera había salido mal desde su punto de vista. Había recorrido el pit lane, visto agua estancada y le había dicho al muro que la pista seguía mojada.
«Yo dije: ‘Mirad, había muchísimo spray en las vueltas hacia la parrilla’. Y me metí en el pit lane, miré el suelo y pensé: ‘Sigue mojada’. Fui al muro y les dije: ‘Sigue mojada’. Y ellos me contestaron: ‘Sí, pero como ha pasado tanto tiempo, se va a secar seguro muy rápido. Y a lo mejor ya estamos en el crossover’», declaró Hamilton a los periodistas.
Cuando Ferrari volvió a la radio en la vuelta 5 con la orden de entrar a por intermedios, Hamilton ya había decidido que la única salida era seguir adelante.
«Yo dije: ‘No, ya hemos perdido otros 26 segundos. ¿Qué diferencia hay entre eso y un minuto cuarenta o lo que sea?’. Estaba hundido. Así que pensé: ‘Vamos a esperar simplemente a que la pista se seque’», dijo.
Hamilton supera a Hadjar a falta de tres vueltas
Dos periodos de coche de seguridad reconfiguraron la carrera, uno en la vuelta 9 por Valtteri Bottas y otro en los compases finales por el Williams detenido de Alex Albon, y Hamilton aprovechó ambos para volver a meterse en la pelea.
A falta de tres vueltas superó al Red Bull de Isack Hadjar y se puso tercero, por detrás del ganador de la carrera Max Verstappen y de Kimi Antonelli, dando a Ferrari un podio que su propia estrategia parecía haber tirado por la borda.
Hamilton calificó el resultado de agridulce.
«Creo que es agridulce. Tuvimos una oportunidad y al final no la aprovechamos al máximo», dijo.
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Tuvo palabras más cálidas para los mecánicos que para los estrategas, y dio a entender que el desencuentro de la vuelta 5 se resolvería en privado.
«Muy buenas paradas en boxes de mis chicos en el garaje y, después, buena estrategia».
«Vamos a tener un diálogo abierto, seguro».
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