Jahrelang kandidierte Gianni Infantino ohne Gegenkandidat für das FIFA-Präsidentenamt. Das änderte sich am Mittwoch, als Ramon Vega, der ehemalige Verteidiger von Tottenham und der Schweizer Nationalmannschaft, ankündigte, bei der Wahl im März 2027 in Rabat anzutreten.
Vega, 55, ist der erste erklärte Herausforderer. Sein 11-seitiges Wahlprogramm fordert einen Wiederaufbau der Glaubwürdigkeit, eine modernisierte Governance und den Versuch, einen Sport zu einen, dessen Lager sich in den vergangenen Monaten verhärtet haben.
„Der Fußball liegt auf der Intensivstation, am Lebenserhaltungssystem. Die FIFA braucht eine neue Richtung und eine grundlegende Reform“, sagte Vega.
Vegas Erklärung kam, als sich die 55 UEFA-Verbände in Berlin versammelten, um am Donnerstag auf einem Gipfel die Strategie gegen Infantino zu beraten. Einer Zählung der Nachrichtenagentur Associated Press zufolge hatten sich bis zu dieser Woche 49 Verbände, zumeist europäische, gegen Infantino ausgesprochen, während 87 der 211 FIFA-Mitglieder entweder einzeln oder über ihre regionalen Konföderationen ihre Unterstützung signalisiert hatten.
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Fünf der UEFA-Schwergewichte, England, Frankreich, Deutschland, Italien und die Niederlande, zählen zu jenen, die dem Amtsinhaber seit dem Sommer öffentlich die Unterstützung entzogen haben.
„Irgendwann auf dem Weg sind die Dinge bei der FIFA zu weit gegangen, und wir wollen die Dinge wieder dorthin bringen, wo sie hingehören“, sagte UEFA-Generalsekretär Theodore Theodoridis.
UEFA-Präsident Aleksander Ceferin sagte Reportern, es gebe „sehr, sehr viele“ potenzielle Kandidaten, wies jedoch Andeutungen zurück, selbst anzutreten. Nasser Al-Khelaifi hat sich bereits selbst ausgeschlossen, und CONCACAF-Präsident Victor Montagliani konzentriert sich auf seine eigene Wiederwahl im Februar 2027.
Kandidaten können sich bis zum 18. November registrieren. Jeder benötigt Nominierungen von fünf FIFA-Mitgliedsverbänden, eine aktive Rolle im Fußball in zwei der vergangenen fünf Jahre sowie eine Integritätsprüfung.
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Norwegen reicht drei Beschwerden ein
Eine zweite Front öffnete sich am Dienstag, als der norwegische Fußballverband drei formelle Beschwerden bei der Ethikkommission der FIFA sowie bei deren Governance-, Audit- und Compliance-Komitee einreichte.
Lise Klaveness, die NFF-Präsidentin, sagte, die Beschwerden stellten die Frage, ob Infantinos Verhalten „möglicherweise einem Interessenkonflikt und einem Amtsmissbrauch“ gleichkomme.
Die drei von Norwegen angeführten Fälle sind der abgebrochene Investitionsplan FIFA Forward Enterprise, die Aufhebung einer Sperre gegen Folarin Balogun nach der Intervention von Donald Trump sowie die Verleihung eines „Friedenspreises“ an den US-Präsidenten bei einer Zeremonie im Dezember.
FIFA Forward Enterprise war ein Vehikel, mit dem die kommerziellen Rechte und Ticketing-Rechte der FIFA ausgegliedert und ein 20-Prozent-Anteil an private Investoren verkauft werden sollte. Analysten schätzten, dass damit bis zu 10 Milliarden Dollar hätten eingeworben werden können. Der mit Joshua Kushner verbundene US-Fonds Thrive Eternal wurde als potenzieller Investor genannt, bevor das Projekt scheiterte. Die UEFA hat wegen des Plans separate Strafanzeigen in der Schweiz sowie eine Klage vor einem Gericht in Florida eingereicht. Infantinos Chefberater Carlos Cordeiro trat während der Auseinandersetzung zurück.
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Infantinos Zugeständnis im September
Vor der Beschwerde Norwegens und der Ankündigung Vegas schrieb Infantino am 22. September an alle 211 Mitgliedsverbände und schlug eine externe Überprüfung des Governance-Rahmens der FIFA vor.
„Ich erkenne an, dass dies ohne den vollständigen Kontext Besorgnis ausgelöst und den Eindruck erweckt hat, dass bereits Entscheidungen getroffen worden seien“, schrieb er.
Er fügte hinzu, dass er weiterhin „voll und ganz der Führung der FIFA verpflichtet“ bleibe. Die Vorschläge werden am 15. Oktober dem FIFA-Rat in Zürich vorgelegt.
AFC-Präsident Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa, der zuvor Infantinos Rücktritt gefordert hatte, schwächte seine Position am 6. Oktober ab und wandte sich mit einem Vorschlag an Infantino: Eine interne Arbeitsgruppe solle die bestehenden Governance-Mechanismen der FIFA überprüfen, anstatt dass externe Maßnahmen gefordert würden.
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Die Konföderationen bestimmen nicht, wie ihre Mitgliedsverbände abstimmen. Jedes der 211 FIFA-Mitglieder gibt im März seine eigene Stimme ab, was bedeutet, dass sowohl der Berliner Gipfel als auch das Governance-Paket Verband für Verband vermittelt werden müssen.
Vega benötigt bis zum 18. November fünf dieser Nominierungen, um auf den Stimmzettel zu kommen. Laut der AP-Zählung hat Infantino in dieser Woche 87 Mitglieder auf seiner Seite, immer noch weniger als die einfache Mehrheit von 106 Stimmen, die für einen Sieg in Rabat erforderlich ist.
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