El Manchester City ha sido declarado culpable de 114 de los 115 cargos por incumplir las normas financieras de la Premier League, y altos cargos del fútbol temen ahora que un veredicto de semejante magnitud podría no bastar para dejar al club fuera de la Champions League.

El fallo de la comisión independiente, dictado el 29 de septiembre de 2026, concluyó que el City orquestó contratos comerciales «ficticios» para inflar sus ingresos en más de 900 millones de libras entre 2009 y 2018, y obstruyó la investigación de la Premier League. Las sanciones aún no se han impuesto; el club ha presentado su recurso y se mantiene líder de la liga mientras el proceso sigue su curso.

Pero la sanción, cuando llegue, es un asunto doméstico. Europa se rige por otro libro de cuentas.

Cómo funciona la licencia de la UEFA

Las licencias de la UEFA las emite la Football Association y se administran a través de la Premier League. Y lo decisivo, tal como ha expuesto el periodista de la BBC Dale Johnson, es que se evalúan con la información actual y no contemplan sanciones ni incumplimientos vinculados a infracciones históricas.

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Los criterios que realmente pueden descalificar a un club son limitados:

• Deudas vencidas con otros clubes o jugadores

• Obligaciones fiscales pendientes

• Una condena por amaño de partidos en los últimos 10 años

• Conflictos de integridad vinculados a la propiedad multiclub

El caso del City no marca ninguna de esas casillas. Las infracciones consistieron en información financiera incorrecta en un periodo pasado, no en un impago activo ni en un asunto de amaño de partidos. Si el City termina esta temporada en los puestos de clasificación para la Champions League, la UEFA, según su propio reglamento, no tiene motivos evidentes para dejarlo fuera.

Lo que temen los clubes rivales

El escenario de pesadilla en los despachos de la Premier League es una pantalla partida deportiva: el City cumpliendo una severa sanción doméstica, que podría llegar incluso hasta el descenso, mientras al mismo tiempo cobra los premios de la Champions League y los ingresos por derechos televisivos.

Altos cargos citados por Sportbible han afirmado que no sería aceptable que el City percibiera ingresos de la Champions League tras haber sido declarado culpable de incumplir las normas a semejante escala. Otra preocupación es que la clasificación europea llegue por la vía de una copa doméstica aunque una resta de puntos borre la clasificación liguera del City.

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Lo que hay en juego en lo comercial es real. Una trayectoria larga en la Champions League con el nuevo formato puede suponer bastante más de 100 millones de libras para un club clasificado, dinero que llegaría al City en paralelo con cualquier sanción doméstica.

Un precedente que apunta en sentido contrario

La UEFA ya ha intentado dejar fuera al City antes. En febrero de 2020, el organismo rector del fútbol europeo prohibió al club disputar la Champions League durante dos temporadas por infracciones del fair play financiero. El Tribunal de Arbitraje Deportivo revocó más tarde esa sanción y rebajó la multa a 10 millones de euros, al concluir que la mayoría de las supuestas infracciones habían prescrito o no estaban acreditadas con el nivel de prueba exigido.

Ese desenlace condiciona el cálculo actual. Desde entonces, el régimen de la UEFA se ha reconstruido en torno a controles financieros del periodo en curso en lugar de investigaciones históricas, y las normas a las que se refiere Johnson son las que hoy se aplicarían a la situación del City.

Lo que viene a continuación

La vista de las sanciones es la próxima gran cita, y el City sigue disputando la Champions League de esta temporada mientras se acerca. El club se mide al Paris Saint-Germain en el Etihad el 14 de octubre, en la fase de grupos de la competición.

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Si el City es sancionado en el ámbito doméstico pero se clasifica para Europa sobre el terreno de juego, la cuestión de las licencias pasa de la teoría a la práctica, y la Premier League, y no la UEFA, será quien tenga que explicar cómo un club declarado culpable de 114 cargos sigue cobrando cheques de la Champions League.

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