L’offre ne vise pas à faire changer d’avis JJ Gabriel. Au sein de Manchester United, du staff de recrutement à Sir Alex Ferguson, que le club a sollicité pour aider à le convaincre, la conviction est que l’adolescent a décidé de partir. Le document est destiné à la commission d’indemnisation.
Selon le règlement de la Premier League relatif aux jeunes, un club qui ne propose pas de contrat de formation officiel avant le 16e anniversaire du joueur perd son droit à une indemnité de formation nationale. Gabriel a eu 16 ans le 6 octobre et, sans l’offre déposée cette semaine, il aurait pu rejoindre gratuitement un centre de formation rival de Premier League à l’ouverture du mercato de janvier.
Avec l’offre sur la table, cette porte se referme. Si Gabriel atterrit dans un autre club anglais, United portera le dossier devant un tribunal du Professional Football Compensation Committee, où l’indemnité de formation devrait dépasser 3 millions de livres, en plus d’une clause de 20 % sur une future revente.
La règle des 3 millions de livres et un passeport à 350 000 livres
Le problème, c’est que les conseillers de Gabriel ne semblent avoir aucun intérêt pour un transfert en Angleterre. Il a déjà repoussé les approches de Chelsea, du RB Leipzig et du Bayer Leverkusen, et plusieurs médias désignent le Real Madrid comme grand favori, devant Barcelone, le Bayern Munich et le Paris Saint-Germain.
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Un transfert vers l’un de ces clubs déclenche un autre règlement. L’indemnité de formation FIFA pour un joueur de centre de formation de catégorie I est plafonnée à environ 350 000 livres lorsque le transfert se fait entre fédérations, soit à peu près un dixième de ce que United peut espérer via un tribunal national.
Gabriel détient également un passeport irlandais grâce à son père, Joe O’Cearuill, ancien international de la République d’Irlande qui a honoré deux sélections en équipe A en 2007. Cela lève l’obstacle habituel post-Brexit à un transfert transfrontalier pour un joueur de 16 ans à l’intérieur de l’Espace économique européen.
Le différend sur la trajectoire sportive
Le point de blocage ne concerne pas que l’argent. Les représentants de Gabriel réclament une garantie de passerelle vers l’équipe première et un salaire de plus d’un million d’euros par an, soit environ 16 000 livres par semaine, des chiffres que Manchester United a refusé d’honorer.
Il n’a plus été aperçu au centre d’entraînement du club à Carrington depuis plus de trois semaines, et il a déposé le mois dernier une demande officielle d’annulation de son enregistrement, que United a refusée.
L’ancien défenseur de United Phil Bardsley s’interroge sur les conseils que suit l’adolescent.
« Je pense que United a été patient et a fait ce qu’il fallait avec lui. Mais, quels que soient ceux qui le conseillent, je ne pense pas du tout qu’ils lui donnent les bons conseils », a déclaré Bardsley à TeamTalk.
Si Gabriel refuse le contrat de formation et signe dans l’un des quatre clubs européens qui le suivent, le retour sur plus de cinq années de formation pour Manchester United sera fixé selon le barème FIFA d’indemnité de formation de catégorie I, autour de 350 000 livres.
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