Ben Simmons wird am Samstag seine ersten NBA-Minuten seit fast 18 Monaten absolvieren, wenn die Sacramento Kings für ein Preseason-Spiel gegen die Golden State Warriors ins Chase Center reisen.

Der ehemalige Nummer-eins-Pick einigte sich im September auf einen Einjahresvertrag über 3,5 Millionen Dollar mit Sacramento. Simmons hat seit April 2025 kein Pflichtspiel mehr bestritten und fehlte beim Preseason-Auftakt der Kings am 5. Oktober gegen die Los Angeles Lakers.

Anschließend wurde er für das Rückspiel gegen die Lakers am Donnerstag aus Gründen gestrichen, die nichts mit einer Verletzung zu tun haben, während die Partie am Samstag bei Golden State als Rückkehr vorgesehen ist.

Behutsamer Aufbau in Sacramento

Simmons zog sich im vergangenen Jahr vom Spielbetrieb zurück, um an Rücken- und Beinbeschwerden zu arbeiten, die ihn seit seinen letzten Spielzeiten in Brooklyn begleitet hatten. Er wurde im Mai 2022 und erneut im März 2024 am Rücken operiert, und in seinen letzten beiden Spielzeiten bei den Nets und Clippers kam er auf lediglich 51 Spiele, in denen er im Schnitt 5,0 Punkte, 5,6 Assists und 4,7 Rebounds auflegte.

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Sacramento unterzog Simmons medizinischen Untersuchungen und einem Workout auf dem Court, bevor der Vertrag finalisiert wurde. Das Trainerteam von Head Coach Doug Christie hat ihn seitdem behutsam herangeführt, und er trainierte das gesamte Trainingslager ohne Einschränkung mit.

Marc J. Spears von Andscape berichtete, Simmons werde „sein Preseason-Debüt für die Kings voraussichtlich am Donnerstag bei den Lakers oder am Samstag bei Golden State geben“, wobei die jüngsten Meldungen auf den Termin bei Golden State hindeuten.

Die Warriors waren zuerst an ihm dran

Golden State hatte sich in der Free Agency um Simmons bemüht, bevor sich dieser für Sacramento entschied. Sam Amick von The Athletic berichtete, dass neben den Warriors auch die New York Knicks im Rennen gewesen seien. Shams Charania von ESPN meldete den Deal mit den Kings als Erster und schrieb am 4. September, „der dreimalige All-Star Ben Simmons hat sich mit den Sacramento Kings auf einen Einjahresvertrag über 3,5 Millionen Dollar geeinigt“.

Die Warriors hatten nach Größe, Spielmacher-Qualitäten und defensiver Variabilität gesucht, um Stephen Curry entsprechend zu umgeben. Ausschlaggebend soll gewesen sein, dass Sacramento garantiertes Geld bot und nicht nur eine Einladung ins Trainingslager.

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Ein langer Weg aus Philadelphia

Simmons wurde beim NBA Draft 2016 von den Philadelphia 76ers an erster Stelle ausgewählt und verbrachte Teile von sechs Spielzeiten bei der Franchise. Ein langwieriger Konflikt endete im Februar 2022 mit seinem Wechsel nach Brooklyn in einem Paket, bei dem im Gegenzug James Harden nach Philadelphia ging. Die Nets kauften den Rest seines Vertrags im Februar 2025 aus, und er beendete die Saison 2024/25 bei den Los Angeles Clippers.

In Sacramento soll Simmons als erfahrener Backup und zweiter Ballverteiler fungieren. Seine Rolle dürfte eng mit der von Rookie-Point-Guard Darius Acuff Jr. verzahnt sein, den die Kings im Juni an siebter Stelle gedraftet haben.

Tip-off zwischen den Kings und den Warriors im Chase Center ist am Samstag, 10. Oktober.

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