George Russell afirma que Mercedes todavía necesita tiempo para hacer funcionar su nuevo paquete. La admisión llegó de un piloto que saldrá último en el Gran Premio de Singapur después de que una sanción en la unidad de potencia borrara la sexta posición que había firmado en la clasificación.
Russell rodó el sábado con la especificación anterior de Mercedes, mientras que Andrea Kimi Antonelli llevó el nuevo paquete y se aseguró el cuarto puesto. Ni siquiera ese resultado era donde el equipo esperaba que las mejoras los situaran.
«Fue positivo ver a Kimi algo más competitivo que el viernes. Sin embargo, no es que estuviéramos arrasando en los tiempos», declaró Russell a RacingNews365.
«Como equipo, aún no estamos satisfechos con nuestra situación con el nuevo paquete, y creo que reconocemos que debemos introducir una serie de ajustes para compensar esos cambios. Así que quizá podamos encontrar la manera de hacerlo funcionar y ser rápidos. Pero ahora mismo, sí, necesitamos más tiempo».
El momento es implacable. Antonelli lidera el Mundial de pilotos con 325 puntos frente a los 236 de Russell, una diferencia que se amplió hasta los 89 después de que Russell se saliera cuando lideraba con pista mojada en el sprint del sábado. Max Verstappen ganó ese sprint por delante de Lewis Hamilton y Charles Leclerc.
Saliendo desde el fondo de la parrilla
La sanción en parrilla tiene su origen en el fallo de motor que acabó con el Gran Premio de Malasia de Russell. Mercedes montó un nuevo motor de combustión interna, turbocompresor, escape y MGU-K para Singapur, y la FIA confirmó que la acumulación de sanciones lo relegaba al fondo de la parrilla al margen de lo que hiciera en la clasificación.
No lo está afrontando como un fin de semana perdido.
«Una carrera al ataque; simplemente intentar disfrutar del fin de semana», dijo Russell antes de la carrera.
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«Si pudieras elegir dónde cumplir la sanción a lo largo de la temporada, este sería probablemente el segundo peor de la lista, después de Mónaco».
Los muros estrechos de Marina Bay y los frecuentes coches de seguridad han propiciado remontadas improbables, pero adelantar aquí es notoriamente difícil. El propio objetivo de Russell para el domingo era modesto.
«Sí, con la esperanza de entrar en los puntos. Va a ser muy exigente».
Seis carreras para recortar una diferencia de 89 puntos
Russell ya ha dicho que es probable otro cambio de unidad de potencia antes de que acabe la temporada, con seis citas aún en el calendario después de Singapur. Ese es un problema estructural que el concepto de coche con el que Mercedes ha llegado no puede resolver por sí solo.
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La diferencia de 89 puntos con Antonelli es ya mayor que el máximo que se puede sumar en un solo fin de semana. El objetivo realista de Russell es limitar los daños y evitar que Hamilton, 15 puntos por detrás en el tercer puesto, se acerque.
El Gran Premio de Singapur está previsto para el domingo 11 de octubre en el Circuito Urbano de Marina Bay.
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