Nick Nurse a passé en revue ses options au poste de pivot cette semaine et a fini par citer son ailier de 41 ans. L’entraîneur des Philadelphia 76ers a déjà évoqué LeBron James comme possible option au poste 5 après qu’Ariel Hukporti a été déclaré forfait pour la saison.
«Je pense que LeBron est aussi un candidat. Je pense qu’il a déjà évolué au poste 5 en small-ball», a déclaré Nurse.
Hukporti, le pivot allemand de 2,13 m que Philadelphie a signé en juillet pour un contrat d’un an à 3,4 millions de dollars, s’est rompu le tendon d’Achille droit à 7:06 de la fin du premier quart-temps du match d’ouverture de présaison face aux New York Knicks lundi 5 octobre. La blessure est survenue sans contact. Il a quitté le parquet soutenu par Karl-Anthony Towns, son ancien coéquipier aux Knicks. Une IRM a confirmé la rupture le lendemain, et une opération doit suivre.
Hukporti avait été recruté spécifiquement pour relayer Joel Embiid dans la rotation au poste de pivot. Il manquera l’intégralité de la saison 2026-27.
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Nurse digérait encore la perte
«Super dur. Enfin, c’est dur pour n’importe qui, mais nous étions super enthousiasmés par ce que nous avions vu», a déclaré Nurse en conférence de presse, en confirmant le diagnostic.
«C’est toujours un coup plus dur pour lui personnellement, mais c’est évidemment un coup pour l’équipe, surtout aussi tôt dans la saison.»
La feuille d’infirmerie avant le match de présaison de vendredi à Boston comptait cinq noms. Hukporti a rejoint sur la touche Anfernee Simons (ischio-jambiers), Adem Bona (pied), Dominick Barlow (dos) et Taco Fall (hanche). Quatre de ces cinq joueurs font partie de la rotation sur laquelle Nurse comptait en octobre.
Le dossier blessures de LeBron
James a monopolisé toute l’intersaison de Philadelphie. Le joueur de 41 ans a accepté un contrat de deux ans à 8 millions de dollars le 24 juillet, avec en perspective une quatrième franchise NBA et une 24e saison record. Il a joué pour la première fois aux côtés de Jaylen Brown, Tyrese Maxey, V.J. Edgecombe et Embiid au Barclays Center le 8 octobre, inscrivant 10 points, cinq passes décisives et quatre rebonds en 18 minutes face aux Brooklyn Nets.
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Il gère également une arthrite chronique au pied gauche et la sciatique qui lui a coûté le premier mois de la saison dernière à Los Angeles. Lui demander d’absorber des minutes d’urgence au poste de pivot n’est pas un plan que le staff médical aurait couché sur le papier en juillet.
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