El sorteo de la Liga de Campeones envió al Liverpool a Linz la noche del miércoles y, con ese emparejamiento, ha vuelto a aflorar una vieja historia. El Liverpool se enfrenta al LASK en el Raiffeisen Arena en la jornada 2 de la fase de grupos, a poca distancia del estadio donde un adolescente Besian Idrizaj hizo su debut con el primer equipo hace más de dos décadas.

Idrizaj se formó en el LASK Linz, donde jugó entre 2003 y 2005 antes de que sus actuaciones en el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA le valieran un traspaso a Anfield. Nunca llegó a disputar un partido oficial con el primer equipo del Liverpool, pero regaló a sus aficionados una tarde que no olvidarían.

Un hat-trick de pretemporada en 30 minutos

El 7 de julio de 2007, Rafael Benítez dio la titularidad al joven de 19 años en un amistoso de pretemporada a domicilio ante el Wrexham. Idrizaj marcó tres veces antes de la media hora, con los tres tantos asistidos por Jermaine Pennant. El vídeo se convirtió en el tipo de resumen que los aficionados del Liverpool se intercambiaban en los foros durante años: un tímido delantero austriaco, apenas conocido en el club, firmando un hat-trick con la camiseta roja.

Después llegaron cesiones al Luton Town, al Crystal Palace y al Wacker Innsbruck. Su contrato en Anfield expiró en 2008 y, tras un breve paso por el FC Eilenburg en Alemania, fichó por el Swansea City en 2009 a las órdenes de Paulo Sousa.

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15 de mayo de 2010, Linz

Idrizaj acababa de terminar su primera temporada en el Swansea, con tres partidos disputados en la Championship, cuando murió mientras dormía el 15 de mayo de 2010, a los 22 años, a causa de un infarto, en Linz, la ciudad donde había comenzado su carrera.

La Federación Austriaca de Fútbol encabezó los homenajes y guardó un minuto de silencio antes del amistoso de Austria frente a Croacia. Idrizaj había vestido la camiseta de Austria doce veces en categoría sub-21.

Sousa, que había planeado construir el equipo a su alrededor la temporada siguiente, habló al día siguiente de su muerte.

«Luchaba con todas sus fuerzas por cumplir su sueño y resulta difícil comprender por qué le ha sido arrebatado a una edad tan joven», declaró Sousa a los periodistas.

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«Al final de la temporada todos sus compañeros pudieron ver al chico tan talentoso que era. Estaba convencido de que mostraría ese talento a todo el mundo la próxima temporada.»

El Swansea retiró su dorsal 40

El Swansea sacó el dorsal 40 de circulación tras la muerte de Idrizaj. Cuando el club logró el ascenso a la Premier League en la final de la repesca de 2011, la plantilla celebró el éxito con camisetas conmemorativas con su nombre y su imagen. El dorsal no ha vuelto a asignarse desde entonces.

El LASK no ha retirado ningún dorsal en memoria de Idrizaj. El partido en el Raiffeisen Arena comenzará a las 18:45, hora local.

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