Cinco semanas. Ese es el tiempo que le queda a Arsène Wenger para tomar una decisión.

El francés, que ejerce como jefe de desarrollo global del fútbol de la FIFA desde 2019, está siendo instado por altos cargos del fútbol europeo y por otros opositores del actual presidente a presentar su candidatura frente a Gianni Infantino, según la información publicada en primer lugar por The Sunday Times. Los candidatos deben presentar sus nominaciones, cada una respaldada por al menos cinco de las 211 federaciones miembro de la FIFA, antes del 18 de noviembre de 2026.

Wenger no ha declarado públicamente su candidatura. Tampoco la ha descartado.

La ruptura de agosto que abrió la puerta

Lo que ha convertido al francés de 76 años en un aspirante creíble, para empezar, es una ruptura con Infantino que no se hizo pública hasta agosto. El llamado proyecto FIFA Forward Enterprise del presidente habría vendido en torno al 20% de las operaciones comerciales del organismo rector a inversores privados, en una operación valorada en unos 4.200 millones de dólares. Las 55 federaciones miembro de la UEFA se opusieron, la Concacaf y la AFC se sumaron a las objeciones e Infantino retiró la propuesta el 31 de julio.

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Wenger, que afirmó haber conocido el plan únicamente a través de informaciones de los medios, respaldó públicamente la retirada.

La calificó de «absolutamente necesaria y fuera de toda duda» e insistió en que creía en «una FIFA que opere con transparencia e integridad».

Esas palabras marcaron distancia entre él y el hombre que lo contrató, y para los opositores de Infantino fueron la señal de que Wenger podía dejarse convencer para presentarse.

Un grupo de candidatos en formación, no una alianza

No estaría solo en las papeletas. Ramon Vega, el exdefensa de Suiza y del Tottenham, ya ha declarado su intención de presentarse y se enfrenta al mismo plazo del 18 de noviembre. El príncipe Ali bin al-Hussein de Jordania, que se presentó frente a Infantino en 2016, ha vuelto a ser mencionado en la actual ronda de especulaciones.

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Los tres no forman una candidatura coordinada. Cada uno tendría que reunir sus propios apoyos entre las 211 federaciones miembro, que votan individualmente en el Congreso de la FIFA bajo el principio de un miembro, un voto.

Las críticas de la UEFA, no los votos de la UEFA

Esa distinción importa. Los 55 miembros de la UEFA han sido abiertamente críticos con el liderazgo de Infantino y pidieron un nuevo rumbo en la FIFA durante su reunión en Berlín, pero las confederaciones no entregan bloques de votos en unas elecciones de la FIFA. Cada federación nacional emite su propia papeleta y puede, y a menudo lo hace, apartarse de la línea oficial de su organismo continental.

Infantino, que fue reelegido sin oposición en 2023, conserva un fuerte apoyo en otros ámbitos. Las 54 federaciones miembro de la Confederación Africana de Fútbol han prometido lo que el organismo describió como un respaldo incondicional para su mandato 2027-2031.

Si Wenger se presenta o no se sabrá, a más tardar, el 18 de noviembre.

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