Liverpool trifft am Mittwoch um 18:45 Uhr Ortszeit in der Raiffeisen Arena in Linz auf den LASK, es ist das zweite Gruppenspiel in dieser Champions-League-Saison. Die Reds kommen vier Tage nach einer 0:3-Heimniederlage gegen Manchester City, Iraolas erster Niederlage als Cheftrainer, und müssen auf Alexander Isak, Cody Gakpo und Dominic Szoboszlai verzichten.

Die Frage, die Iraola in der Öffentlichkeit nicht beantworten musste, ist diejenige, die seine Aufstellung bestimmt: Behält Wirtz seinen Platz, oder beginnt an seiner Stelle ein Teenager aus der Akademie ein Champions-League-Spiel?

Die Zahlen hinter Wirtz‘ schleppendem Start

Wirtz wechselte im Sommer 2025 für 116 Millionen Pfund an die Anfield Road. In sechs Premier-League-Startelfeinsätzen in dieser Saison hat er kein Tor erzielt und einen Assist gegeben, bei elf kreierten Chancen und 14 Schüssen in 469 Minuten.

Gegen Manchester City kam er auf 0,15 Expected Goals und 0,2 Expected Assists, Werte, die Sporting Life als einen weiteren wirkungslosen Nachmittag beschrieb.

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Jamie Carraghers Urteil bei Sky Sports fiel unverblümt aus.

„Der Transfer von Florian Wirtz funktioniert nicht, und bisher hat er nicht funktioniert“, sagte Carragher.

„Ich kann mich an kein einziges Spiel erinnern, in dem er Liverpool den Sieg gebracht hat, in dem er der entscheidende Mann gewesen wäre.“

Gary Neville, der neben ihm saß, schilderte das Problem anders.

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„Es gibt mir manchmal Rätsel auf, ihm zuzuschauen. Seine Ballannahme hat ihn heute in ein paar wichtigen Situationen wirklich im Stich gelassen“, sagte Neville.

Carraghers Rezept war, dass Ryan Gravenberch, der zuletzt im Etihad als Einwechselspieler zum Zug kam und in Iraolas Mittelfeld ständig hin und her geschoben wird, Woche für Woche in der Startelf stehen sollte. Zur Rechenaufgabe sagte er, dass Gravenberch draußen zu lassen, während Wirtz spielt, „aufhören muss“.

Was Nyoni gegen Tottenham leistete

Der Name, der sich außerhalb der Expertenstudios in die Debatte gespielt hat, ist Trey Nyoni. Der 19-Jährige bekam im vergangenen Monat beim 3:1-Sieg im Carabao Cup gegen Tottenham seinen ersten Startelfeinsatz im Profibereich und spielte 62 Minuten in einer Doppel-Sechs an der Seite von Alexis Mac Allister.

Die Zahlen jenes Abends lasen sich eher wie eine Analyse als wie ein Debüt. Nyoni brachte 37 seiner 39 Pässe an den Mann, gewann vier seiner fünf Zweikämpfe, eroberte sechs Bälle und verbuchte mit drei Tacklings mehr als jeder andere Spieler auf dem Spielfeld. Er wurde kein einziges Mal ausgespielt.

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Iraolas Einschätzung danach war, dass Nyoni „uns Energie gibt“, mit und ohne Ball. Die Anschlussfrage, ob das ausreicht, um ihn anstelle eines 116-Millionen-Pfund-Transfers in eine Champions-League-Startelf zu stellen, musste er in der Öffentlichkeit nicht beantworten.

Iraolas „100-Prozent“-Aussage

Zu Wirtz wurde er allerdings befragt. Am Dienstag, als die Reise zum LASK der nächste Programmpunkt im Kalender war, erteilte Iraola der Carragher-Argumentation eine klare Absage.

„Wir vertrauen den Spielern, die wir jetzt haben, auf diesen Positionen. Bradley und Flo hatten in dieser Saison gute und schlechte Spiele, wie alle anderen auch“, sagte er auf seiner Pressekonferenz vor dem Spiel.

„Bradley und Flo sind Spieler, denen ich zu 100 Prozent vertraue.“

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Anschließend verwies er auf die Namen auf Liverpools Verletztenliste.

„Cody, Alex und Dom sind unsere Topscorer in dieser Saison, und jetzt haben wir sie nicht. Wir brauchen andere Spieler, die uns diese Zahlen bringen.“

Da diese drei in Linz fehlen, lässt Iraolas Antwort am deutlichsten erkennen, dass Wirtz Tore erzielen soll und nicht auf die Bank gesetzt wird.

Personalien und die Lage beim LASK

Szoboszlai kehrte mit muskulären Problemen in der Oberschenkelrückseite aus dem Nationalmannschaftseinsatz zurück und ist fraglich, sodass Mac Allister voraussichtlich in der Startelf an der Seite von Gravenberch im defensiven Mittelfeld beginnt. Der LASK muss auf Ramiz Harakate (Knie) verzichten, hinter Moses Usor steht ein Fragezeichen, und auch Cheikne Kebe und Art Smakaj fehlen.

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Beide Mannschaften gehen nach dem ersten Spieltag mit drei Punkten gleichauf in die Partie, nachdem Liverpool seinen ersten Gegner mit 2:1 besiegt hat und der LASK 0:1 verloren hat.

Die Aufstellungen werden rund eine Stunde vor dem Anpfiff um 17:45 Uhr Ortszeit veröffentlicht.