Hamilton recusou a instrução do seu engenheiro para entrar nas boxes sob Virtual Safety Car e manteve-se em pista com os pneus macios desgastados. Lando Norris, Andrea Kimi Antonelli e Oscar Piastri ultrapassaram-no todos na parte final da corrida. Terminou em sexto, a 53 segundos do vencedor da corrida, Max Verstappen.
Palmer, na sua coluna no site oficial da Fórmula 1, identificou um padrão.
«Pergunto-me, em Singapura, até que ponto a decisão de Lewis se deveu ao seu desejo de fazer algo diferente do colega de equipa para o bater.»
Leclerc tinha entrado nas boxes para colocar médios uma volta antes e terminou em segundo. Se Hamilton o tivesse seguido na volta seguinte, teria quase de certeza saído atrás do colega de equipa.
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Hamilton assumiu a decisão no rádio da equipa depois da bandeira de xadrez.
«Desculpem, rapazes. Deixei-vos ficar mal hoje com aquela estratégia. A decisão foi minha e fez-nos perder pontos valiosos. Vou tentar compensar na próxima», disse ao muro das boxes da Ferrari, segundo a Sky Sports.
«Prejudicial para os resultados globais»
Palmer não ficou por Singapura.
«Parece-me que a dupla da Ferrari está tão empenhada em bater-se mutuamente que, por vezes, isso tem sido prejudicial para os seus resultados globais.»
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Hamilton lidera Leclerc por 9-8 em classificações nos grandes prémios ao longo de 17 provas, com Leclerc à frente na qualificação pela mesma margem. A suspeita de Palmer é que o marcador privado entre os pilotos está agora a moldar as decisões em dia de corrida.
«Houve conversas francas desde então, mas continuo a perguntar-me se esta decisão estratégica de Hamilton em Singapura é mais um exemplo de ele assumir um tipo diferente de risco, para bater o colega de equipa, sem ter em conta o quadro geral.»
Vasseur mantém a linha, por agora
O diretor da Ferrari, Fred Vasseur, tem resistido a impor ordens de equipa ao longo de 2026, apontando para a queda de Oscar Piastri no final da temporada passada na McLaren como uma razão para não escolher um dos pilotos antes de as contas o exigirem. Admitiu que a Ferrari poderá acabar por ter de favorecer um dos pilotos, mas descreveu a fase atual como prematura.
Essa posição é mais difícil de sustentar depois de Singapura. A vitória de Verstappen reduziu a sua diferença para o terceiro classificado, Hamilton, para oito pontos e empurrou Leclerc para o quinto lugar, a 125 do líder. Andrea Kimi Antonelli lidera a classificação dos pilotos com 340 pontos pela Mercedes e pode selar o título na próxima prova.
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Essa prova é o Grande Prémio dos Estados Unidos, em Austin, em 25 de outubro.
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