Ann Li precisou de dez match points para afastar Aryna Sabalenka do Wuhan Open. A bielorrussa, que procurava um quarto título em Wuhan, salvou os primeiros nove ao recuperar de uma desvantagem de 2-5 no set decisivo, mas Li, 31.ª do mundo, concretizou à 10.ª oportunidade, vencendo por 3-6, 6-4, 7-6(5) em duas horas e 27 minutos, na segunda ronda, na quarta-feira.
Jessica Pegula, segunda cabeça de série e finalista vencida em Wuhan no ano passado, caiu no mesmo dia. Desperdiçou três match points seus frente a Jelena Ostapenko e perdeu por 2-6, 7-6(7), 6-3. Ostapenko é a primeira jogadora a bater Pegula no jogo de estreia num WTA 1000 desde Indian Wells, há dois anos e meio, pondo fim a uma série de 22 torneios consecutivos em que Pegula venceu o jogo de estreia a esse nível, segundo o Flashscore.
«Foi um jogo louco», disse Li depois de bater Sabalenka. «Não comecei tão bem como teria gostado e tive muitos match points. Falhei algumas oportunidades, mas ela também jogou muito bem nesses momentos.»
Li defronta agora a indonésia Janice Tjen nos oitavos de final. A saída de Sabalenka significa também que Iga Swiatek, sétima cabeça de série, já não a tem como potencial obstáculo nos quartos de final, depois de Swiatek ter chegado facilmente aos quartos. Entre as apuradas para os quartos já não figuram Karolina Muchova (6.ª cabeça de série), Belinda Bencic (9.ª), Iva Jovic (10.ª) nem Jasmine Paolini (15.ª).
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Chwalinska a uma vitória das meias-finais
A sobrevivente mais surpreendente é Maja Chwalinska, 16.ª cabeça de série. A polaca surpreendeu Iva Jovic, 11.ª do mundo, por 6-4, 6-1 nos oitavos de final, na maior vitória da sua carreira, segundo a WTA.
«Tem sido um grande ano para mim, sem dúvida. Um ano muito inesquecível», disse Chwalinska.
Defronta Maria Sakkari, antiga 3.ª do mundo, que venceu a wild card Mia Pohankova em dois sets, por um lugar nas meias-finais.
A temporada de Shnaider repleta de triunfos sobre o top-10
Diana Shnaider bateu Muchova por 7-5, 6-3 nos oitavos de final, no seu quarto triunfo de carreira sobre uma top-10 e no quarto quarto de final de WTA 1000 da temporada. O seu ano já inclui presenças nas meias-finais de Roland Garros, Adelaide e Washington, além dos quartos de final em Toronto e Charleston.
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«Quando cheguei aqui, estava morta mentalmente e, sem dúvida, não esperava fazer grande figura», disse Shnaider depois de bater Muchova.
O quarto de final de Shnaider é na sexta-feira, frente à vencedora do duelo entre Ostapenko e Leylah Fernandez.
O que ainda está em jogo
As meias-finais disputam-se no sábado, com a final de singulares femininos marcada para domingo, 18 de outubro. A campeã conquista 1000 pontos para o ranking WTA no último título de WTA 1000 da temporada.
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