Le Madison Square Garden accueille la première soirée véritablement chargée de la saison NBA 2026-27 ce mardi, quand les New York Knicks hisseront leur première bannière de champions en 53 ans avant d’affronter dans la foulée LeBron James sous le maillot des Philadelphia 76ers.
James a signé un contrat de deux ans et 8 millions de dollars avec les Sixers en juillet, après huit saisons passées aux Los Angeles Lakers, ce qui lui offre à 41 ans une 24e saison, un record qu’il prolonge encore.
«J’imaginais jouer au Madison Square Garden et y terminer ma carrière», a déclaré James aux journalistes après avoir rejoint la franchise.
Le coup d’envoi à 19h00 heure locale au MSG constitue le match central d’un triple programme diffusé sur NBC et Peacock. Boston se rend à Detroit à 15h00 heure locale, et Oklahoma City se déplace à San Antonio à 20h30 heure locale pour clore la soirée, une revanche des finales de la Conférence Ouest de la saison dernière, remportées par les Spurs en sept matchs avant leur défaite face à New York en finale.
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La première bannière des Knicks depuis 1973
Les 45 points inscrits par Jalen Brunson lors du cinquième match au AT&T Center ont offert une victoire 94-90 à l’extérieur en juin et le troisième titre NBA de la franchise, son premier depuis que Walt Frazier, Willis Reed et Earl Monroe l’avaient décroché en mai 1973.
Le plus gros coup de l’intersaison a fait quitter Milwaukee à Giannis Antetokounmpo pour la première fois de sa carrière. Les Bucks ont transféré Antetokounmpo et Bobby Portis au Miami Heat contre Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware, Kasparas Jakucionis et des choix de draft, l’accord ayant été finalisé en juin, avant la Draft NBA.
L’association d’Antetokounmpo avec Bam Adebayo sous les ordres de l’entraîneur Erik Spoelstra offre à Miami un secteur intérieur articulé autour de deux des défenseurs les plus polyvalents de la ligue. Antetokounmpo deviendra éligible à une prolongation de quatre ans à 275 millions de dollars six mois après le transfert.
Boston repart à l’assaut avec Tatum et George
Les Celtics ont mis fin au duo Jayson Tatum-Jaylen Brown qui portait l’équipe depuis neuf saisons. Boston a envoyé Brown à Philadelphie contre Paul George, deux choix de premier tour et deux de second tour, associant le neuf fois All-Star à Tatum. L’échange a également étoffé le cinq de départ des Sixers avec James, Joel Embiid, Tyrese Maxey, Brown et VJ Edgecombe.
Tatum peut disputer une saison complète après avoir rompu son tendon d’Achille droit lors des playoffs de l’année dernière.
«Je me sens très bien», a-t-il déclaré lors du media day, ajoutant qu’il compte enchaîner des back-to-back dès le week-end d’ouverture.
OKC et les Spurs se retrouvent au Texas
La soirée se termine avec Shai Gilgeous-Alexander et le Thunder au AT&T Center, qui rendent visite aux Spurs, bourreaux de leur saison. Gilgeous-Alexander arrive sur deux titres de MVP consécutifs et a minimisé l’idée d’en viser un troisième, historique.
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