Les excuses de Martínez ne lui ont pas évité l’amende. Après ses entretiens de jeudi avec l’entraîneur Michael Carrick et la direction du club, le défenseur de 28 ans a été formellement sanctionné pour les propos tenus en zone mixte après la défaite 2-0 en Ligue des champions face à l’Atlético Madrid mardi, selon Sami Mokbel de BBC Sport.
Ce que Martínez avait réellement déclaré à Madrid était ciblé. Il a critiqué le directeur technique Jason Wilcox et le recrutement du club, expliquant aux médias que le message venait du vestiaire.
« J’attends plus de notre directeur technique. Nous attendons plus d’en haut, de la direction, qu’ils fassent venir davantage de joueurs capables de rivaliser. »
Le communiqué qu’il a publié jeudi a atténué l’attaque sans pour autant renier le sentiment qui l’animait.
Lire aussi: Hamilton arrive à Austin en rouge Ferrari : son circuit préféré devient son plus grand test chez Ferrari
« La frustration de la défaite m’a poussé à exprimer ce que je ressentais à un moment et dans un lieu qui n’étaient peut-être pas les bons, et pour cela je tiens à m’excuser. »
Martínez a ajouté qu’il avait parlé « sous le coup de la colère et de la frustration » et qu’il gardait « confiance en mes coéquipiers, notre entraîneur et tous ceux qui travaillent pour aider ce club à aller de l’avant ». Le club considère l’affaire disciplinaire comme close, Carrick devant évoquer les suites lors de la conférence de presse de vendredi, à la veille du déplacement de dimanche à Leeds en Premier League.
L’affaire du mercato derrière les excuses
La conséquence la plus lourde se situe au niveau du recrutement. Le contrat de Martínez expire en juin 2027, Manchester United disposant d’une option d’un an supplémentaire que l’Argentin ne serait pas disposé à signer, et INEOS prépare désormais un départ en janvier plutôt qu’à l’été.
Ce calendrier a ramené Manchester United vers un défenseur qu’il a déjà convoité. Jarrad Branthwaite, 24 ans, est le défenseur central d’Everton que la direction du club a identifié comme le remplaçant immédiat, les Red Devils ne voulant pas attendre le mercato d’été si Martínez part en janvier. Le prix demandé par Everton n’a pas baissé : les Toffees veulent au moins 80 M£ avant même d’ouvrir les négociations.
Lire aussi: Romano : Conte change de position alors que la pression monte sur Carrick, l’entraîneur de Manchester United
INEOS a déjà vécu ce scénario
Il ne s’agit pas d’une nouvelle cible. En 2023, INEOS a formulé des offres dépassant 50 M£ pour Branthwaite, toutes repoussées par Everton, après quoi Manchester United a recruté Leny Yoro en provenance de Lille. L’international anglais gaucher, qui a honoré sa première sélection plus tôt ce mois-ci, est perçu en interne à Old Trafford comme une recrue de reconstruction à long terme plutôt qu’une solution de dépannage pour pallier le départ de Martínez.
Carrick est attendu dans la salle de presse d’Old Trafford plus tard vendredi pour sa conférence de presse d’avant-match, avant le déplacement de Manchester United à Elland Road pour y affronter Leeds dimanche.
