Le Conseil de la FIFA, composé de 37 membres, décidera le 16 décembre à Doha s’il convient de réécrire l’article 27 du Code disciplinaire, la clause des «circonstances exceptionnelles» qui a été utilisée en juillet pour suspendre la sanction automatique d’un match infligée à Folarin Balogun lors de la Coupe du monde organisée à domicile.
La motion est sur la table en raison d’un appel téléphonique. Le président américain Donald Trump a personnellement appelé le président de la FIFA Gianni Infantino et lui a demandé de revoir la sanction, soulevant immédiatement des questions sur l’indépendance du processus disciplinaire de la FIFA.
Infantino s’est adressé au conseil jeudi lors d’une réunion qui a duré trois heures et demie. Il a présenté ses excuses pour la gestion du plan de droits commerciaux FIFA Forward Enterprise mais, selon des délégués européens présents, il n’a pas produit de documents sur le plan et n’a pas détaillé la décision concernant Balogun ni l’intervention de Trump.
«J’ai présenté mes excuses pour les erreurs que nous avons commises concernant le processus de communication et de consultation lié au projet FIFA Forward Enterprise, qui a ensuite entraîné de nombreuses conséquences», a déclaré Infantino.
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Balogun avait reçu un carton rouge direct à la 64e minute du match de seizièmes de finale entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine, le 1er juillet, pour une faute sur Tarik Muharemovic. Les hôtes se sont imposés 2-0 à dix. Sa suspension automatique d’un match a ensuite été annulée par la commission de discipline de la FIFA, et il a disputé le match de huitièmes de finale contre la Belgique le 6 juillet.
Trump n’a pas démenti avoir passé cet appel.
«Je n’ai fait que demander un réexamen. Je n’ai pas dit : vous devez faire ceci», a-t-il déclaré aux journalistes à la Maison-Blanche.
Sur Truth Social, après la levée de la suspension, il a écrit.
«Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir réparé une grande injustice.»
«Pas apte à être président de la FIFA»
La présidente de la FA anglaise Debbie Hewitt, qui siège au Conseil de la FIFA en tant que vice-présidente, a estimé que les excuses étaient empreintes d’une certaine contrition mais qu’elles n’ont pas abordé les questions que le conseil était venu poser.
«Cet homme doit répondre à ces questions. S’il ne répond pas à ces questions, non, il n’est pas apte à être président de la FIFA», a déclaré Hewitt.
Le président de la fédération allemande de football Bernd Neuendorf, s’exprimant séparément, a tenu le même discours.
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«Aucune réponse satisfaisante n’a été apportée», a déclaré Neuendorf.
La FIFA, dans son propre communiqué, a insisté sur le fait que «toutes les décisions sont prises de manière indépendante par ses instances judiciaires» et a confirmé que les travaux sur l’amendement à l’article 27 étaient déjà en cours.
Ce que le vote de Doha va changer
L’amendement qui sera soumis au conseil en décembre vise à fermer la porte par laquelle Balogun est passé. L’article 27 permet actuellement de suspendre une sanction disciplinaire «dans des circonstances exceptionnelles», et c’est le motif sur lequel la FIFA s’est appuyée lorsqu’elle a levé la suspension d’un match.
La réécriture proposée rendrait les suspensions automatiques consécutives à un carton rouge non suspensibles au cours d’un tournoi en cours, ce qui signifie qu’un joueur expulsé ne pourrait pas être réaligné sur le terrain lors de la même Coupe du monde. La note interne de la FIFA qualifie ce changement de moyen de «remédier à la gestion de l’affaire Balogun pendant la Coupe du monde», selon des documents rapportés par GiveMeSport.
La pression en faveur du changement est venue en partie de l’Union royale belge de football, qui avait été lésée par la décision concernant Balogun. L’URBSFA a officiellement demandé à la FIFA comment l’article 27 avait été appliqué, s’il y avait eu une ingérence extérieure, et quels critères régiraient les cas comparables à l’avenir. Elle a également demandé que toute association affectée par une décision disciplinaire soit entendue avant que la FIFA ne tranche.
La prochaine étape est le conseil de Doha, le 16 décembre.
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