Dalip Singh Rana, o antigo campeão mundial dos pesos-pesados da WWE que o mundo conhece como The Great Khali, está fora da televisão americana desde 2014. Mas não está fora das câmaras.
«Tenho quase 200 anúncios publicitários. Por isso, ganho mais dinheiro agora do que ganhava na WWE. Faço tantos anúncios. Todas as semanas gravo um anúncio», disse a Chris Van Vliet no podcast «Insight with Chris Van Vliet» em julho. A lista vai desde a KFC até à marca indiana de cimento Ambuja, com participações em grandes programas de televisão como o Bigg Boss e o The Kapil Sharma Show pelo meio.
O volume é o que faz as contas baterem certo. Uma gravação por semana, ano após ano, num país onde um ícone do wrestling de 2,16 metros é um atalho para escala, força e espetáculo, soma-se a uma carreira que os fãs ocidentais de wrestling nunca veem. As estimativas do seu património líquido situam-se entre os 4,5 milhões e os 6 milhões de libras, construídos sobretudo a partir da publicidade e não do wrestling.
Uma escola para gigantes no Punjab
O trabalho em frente às câmaras é apenas metade. Em 2015, Khali fundou a Continental Wrestling Entertainment, uma academia de treino e promotora sediada em Jalandhar, no Punjab. É na CWE que submete os aspirantes a lutadores indianos ao tipo de sistema a que ele próprio nunca teve acesso enquanto jovem, e o processo tem dado resultados: tanto Shanky como Kavita Devi passaram pela academia antes de assinarem pela WWE.
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Khali gere a escola, promove os seus eventos e empresta-lhe a sua audiência. Só no Instagram, chega a cerca de 11,8 milhões de seguidores.
«Não quero voltar à WWE»
Os anúncios publicitários e a academia explicam por que razão um regresso à WWE continua a ser educadamente afastado. Questionado em março de 2025 sobre se consideraria regressar a tempo inteiro, Khali foi direto.
«Não creio, voltar à WWE. Estou a fazer tantas coisas. A CW, tenho um negócio de restauração», afirmou.
«Tenho muitos anúncios publicitários. Tantos eventos na Índia. Estou sempre ocupado.»
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Deixou uma porta aberta para uma aparição pontual. Nesse mesmo circuito de podcasts, mencionou o Royal Rumble como o tipo de aparição ao qual ainda diria que sim, desde que fosse breve. Os seus joelhos, desgastados por duas décadas a suportar um corpo de cerca de 160 quilos, já não toleram uma agenda completa.
Toleraram uma noite. A 25 de janeiro de 2026, Khali regressou a um ringue de wrestling pela primeira vez em quase oito anos, defrontando o antigo contratado da WWE e da AEW Parker Boudreaux no evento Maithan Mania da CWE em Dhanbad, na Índia, com o campeonato mundial dos pesos-pesados da promotora em jogo, noticiou a Yahoo Sports.
Uma vida rigorosa fora das câmaras
Longe das gravações, a vida que Khali descreve é propositadamente discreta. É um hindu devoto, vegetariano estrito que evita álcool e tabaco, e pratica meditação diariamente, tendo participado em grandes encontros espirituais, incluindo o Maha Kumbh. Casou com Harminder Kaur em 2002, teve uma filha em fevereiro de 2014 e um filho em novembro de 2023.
O próximo evento da CWE já está a ser promovido na Índia.
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