Lawrence Strolls Geduld mit Honda läuft auf eine Frist zu, und sie fällt in diesen Winter. In seiner Q&A-Kolumne für die BBC schrieb F1-Korrespondent Andrew Benson, es sei „in der Formel 1 bekannt“, dass der Aston-Martin-Eigentümer in der ersten Hälfte der Saison 2026 die Möglichkeit ausgelotet habe, sich von Honda zu trennen, bevor er sich doch dafür entschied, am Hersteller festzuhalten.

Sollte der japanische Hersteller vor der Ankunft der 2027er-Autos keinen spürbaren Schritt in Sachen Wettbewerbsfähigkeit machen, komme das Szenario laut Benson umgehend wieder auf den Tisch.

Der Kontext für diese Geduld dünnt sich aus. Aston Martin ist konstant ohne Pace unterwegs, und eine GPS-Analyse von Mark Hughes beim Großen Preis von Malaysia zeigte, dass Fernando Alonso in den Vollgasabschnitten einer Sepang-Runde 2,238 Sekunden auf Max Verstappen verlor. Zu Beginn der Saison war der Honda-Antrieb so vibrationsstark, dass er für Alonso und Lance Stroll im Cockpit ein Risiko für Nervenschäden darstellte.

Dann kam ein strukturelles Signal. Honda ersetzte Tetsushi Kakuda als Antriebsleiter am 1. Oktober 2026 durch Yoichiro Fukao. Der Trackside General Manager Shintaro Orihara hatte die Erwartungen an Verbesserungen während der laufenden Saison bereits gedämpft.

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„Dies ist das einzige große Update für dieses Jahr“, sagte Orihara.

„Das große Update kommt 2027.“

Warum Red Bull die einzige realistische Alternative ist

Mercedes könnte auf dem Papier helfen. In der Praxis geht das nicht. Bensons Übersicht über das Starterfeld 2026 zeigt, dass Mercedes bereits vier Teams beliefert, McLaren, Alpine und Williams neben dem Werksteam, und erklärt hat, die Zahl der Kundenteams für den nächsten Motorzyklus von drei auf zwei zu reduzieren.

Ferrari beliefert drei, Haas und Cadillac zusätzlich zum eigenen Team. Audi und Honda beliefern jeweils nur ein Team. Red Bull Powertrains beliefert nur das hauseigene Duo aus Red Bull Racing und Racing Bulls, mit dem Antrieb unter Ford-Label.

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Bensons Fazit war eindeutig: In diesem Szenario „wäre Red Bull definitiv eine Option“.

Das Angebot hat Rückenwind. McLaren-Vorstandschef Zak Brown bezeichnete den Red-Bull-Ford-Motor nach den Vorsaison-Tests in Barcelona als „sehr, sehr stark“, und Verstappens Sieg beim Großen Preis von Bahrain 2026 bescherte Red Bull Ford Powertrains seinen ersten Rennsieg schon in der Debütsaison des Projekts. Das RB22-Chassis hat Red Bull in der Gesamtwertung zurückgehalten, doch der Antrieb selbst hat seine Rookie-Saison mit intaktem Ruf überstanden.

Die Ausnahmeregelung der FIA für die erste Saison

Der regulatorische Rahmen spielt hier eine Rolle. Das Motorenreglement der Formel 1 verpflichtet einen Hersteller, auf Anfrage ein Kundenteam zu beliefern, doch es gibt eine Ausnahme: Ein Hersteller kann in seiner ersten Saison unter einer neuen Motorenformel nicht zur Belieferung gezwungen werden.

2026 ist die erste Saison von Red Bull Powertrains als Hersteller, weshalb die Verpflichtung in diesem Jahr für sie nicht gilt. Bis 2027 oder 2028, dem Zeitfenster, auf das Benson verweist, würde sie greifen.

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Honda hat kein weiteres Antriebs-Update vor 2027 in Aussicht gestellt.

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