A tese cabe numa frase: ficamos surpreendidos quando o Manchester United vence, não quando perde. Foi assim que o correspondente-chefe da Sky Sports, Kaveh Solhekol, descreveu o estado do clube de maior sucesso do futebol inglês na quinta-feira, 24 horas depois de uma derrota na Lombardia que deixou a equipa de Michael Carrick sem vencer em sete jogos em todas as competições.
A culpa, na leitura de Solhekol, não é apenas de Carrick. Está repartida por quatro nomes e remonta a 21 anos atrás.
Os 2 mil milhões de libras que saíram do clube
A família Glazer comprou o United em 2005 através de uma aquisição alavancada que fez recair o preço de compra sobre o próprio clube. A aritmética desde então é brutal: ser propriedade dos Glazers custou ao Manchester United mais de 2 mil milhões de libras nos últimos 21 anos em juros, pagamentos de dívida, dividendos e comissões de gestão. O clube estava praticamente sem dívida no dia anterior à aquisição.
A INEOS, de Sir Jim Ratcliffe, comprou uma participação minoritária em fevereiro de 2024 e assumiu o controlo das operações desportivas, e 40 por cento do pessoal do United foi desde então dispensado. Os resultados não acompanharam. O próprio Ratcliffe é residente fiscal no Mónaco e, nos termos desse estatuto, só pode passar 90 dias por ano no Reino Unido, um limite que restringe o papel direto que um proprietário minoritário pode ter num clube desta dimensão.
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Ferguson, 2005 e o cavalo que ninguém travou
O quarto nome na lista de Solhekol é aquele que os adeptos do United têm mais dificuldade em digerir. Sir Alex Ferguson tinha, na primavera de 2005, a estatura necessária para liderar a oposição pública à oferta de Malcolm Glazer. Não o fez. O relato de Solhekol faz remontar a rutura decisiva entre o treinador e o antigo acionista John Magnier a uma disputa sobre os direitos de reprodução do cavalo de corridas Rock of Gibraltar, uma zanga que afastou a participação de Magnier do caminho e abriu a porta por onde os Glazers entraram.
Vinte e um anos depois, não existe um equivalente britânico a um fundo soberano do Qatar para comprar o United. A questão da propriedade ficou praticamente congelada.
Carrick ausente de Carrington
O próprio Carrick apresentou-se visivelmente desgastado após a derrota com o Como, que incluiu dois golos de Nico Paz ladeando um remate de Tasos Douvikas, antes de Jacobo Ramon acrescentar o quarto e Joshua Zirkzee reduzir já em cima do final dos descontos.
«Estou verdadeiramente irritado, mas há que seguir em frente e lidar com o que vem a seguir», disse o treinador do United aos jornalistas no Stadio Giuseppe Sinigaglia.
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«Gostaria de acreditar que sim. Mas não gostei do que vi esta noite.»
Alguns adeptos deixaram de esperar por dias melhores. O sentimento que Solhekol transmitiu a partir do interior da base de adeptos, de que seria bom o United descer de divisão para que o clube pudesse recomeçar, é extraordinário vindo de adeptos de um clube 20 vezes campeão de Inglaterra e está agora abertamente em circulação.
Na manhã de quinta-feira, o carro de Carrick não chegou ao centro de treinos de Carrington à habitual hora das 7h30, tendo o plantel um dia de folga previsto depois da deslocação para a Liga dos Campeões.
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