Tottenham a quitté Stamford Bridge samedi avec une victoire qu’il n’avait plus décrochée sans encaisser le moindre but sur cette pelouse depuis près de 40 ans, et le but d’ouverture est venu des gants du gardien de Chelsea contre son camp.
Mike Penders a repoussé un corner de Mateus Fernandes dans ses propres filets à la 77e minute. Mathys Tel a inscrit le second en fin de rencontre, après une course dans l’axe. Entre les deux buts, Cole Palmer a écopé d’un second carton jaune et laissé Chelsea à dix.
La question flottait déjà dans l’air à ce moment-là. Xabi Alonso avait choisi Morgan Rogers en faux neuf, avec Danny Welbeck conservé sur le banc jusque tard dans la seconde période. Joao Pedro était forfait en raison d’une blessure contractée à l’entraînement et ne figurait pas dans le groupe.
Sur Match of the Day, sur la BBC, Martin Keown a eu du mal à suivre la logique, dans des propos rapportés par Goal.
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«C’était étrange, c’était étrange», a déclaré Keown dans l’émission. «Je ne me souviens pas que Morgan Rogers ait un jour évolué en pointe à Aston Villa, et je ne l’ai pas du tout trouvé à son meilleur niveau aujourd’hui.»
Sa seconde critique visait l’attaquant qu’Alonso n’a pas utilisé.
«Nous savons tous ce que Danny Welbeck peut offrir et ce qu’il peut apporter. Ils l’ont utilisé tard dans le match, mais je ne comprends vraiment pas pourquoi il n’a pas été titularisé.»
Alonso défend Penders et son plan en faux neuf
Xabi Alonso a refusé de faire porter la responsabilité du but contre son camp à Mike Penders et a exposé les raisons pour lesquelles il avait remodelé son attaque sans attaquant de métier.
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«Nous voulions avoir cette fluidité au milieu. Nous voulions que les espaces soient occupés par Cole Palmer et Morgan Rogers», a déclaré Alonso après la rencontre.
Son verdict sur la prestation elle-même a été plus tranchant.
«Nous sommes tous déçus par le résultat, par la performance», a-t-il confié aux journalistes.
Joao Pedro s’était arrêté à l’entraînement en cours de semaine, et le club n’a pas encore communiqué de calendrier concernant son retour.
Chelsea glisse à huit points de la tête
Le projet Alonso avait été présenté à Chelsea en mai comme la fin d’une dérive sur le banc, le titre de l’Espagnol avec le Bayer Leverkusen et sa réputation d’un football structuré, capable de briser le pressing adverse, étant les principaux arguments. Samedi, c’était la première fois à Stamford Bridge cette saison que son équipe échouait à marquer.
La défaite 2-0 est la troisième de Chelsea en Premier League cette saison et laisse le club à huit points des co-leaders Manchester City et Arsenal au classement.
La prochaine évaluation de Joao Pedro est prévue dans les prochains jours.
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