Giannis Antetokounmpo a été exclu pour six fautes dans les deux dernières minutes au Spectrum Center, a terminé avec 14 points en 25 minutes, et a assisté depuis le banc à la fin du retour tardif de Miami.
Le Heat avait compté jusqu’à 23 points de retard avant de revenir à hauteur, 100-100, avant que Charlotte ne verrouille la rencontre. Brandon Miller a terminé avec 34 points à 10 sur 29 au tir, 11 sur 12 aux lancers francs, après une prestation à six points lors d’une défaite inaugurale à domicile de 47 points face à Atlanta la veille. Dennis Schröder y a ajouté 25 points, Naz Reid 23 et Grayson Allen 20.
71 points, aucune victoire
Antetokounmpo est arrivé à Miami lors d’un échange en juillet en provenance des Milwaukee Bucks, le transfert phare de l’été en NBA. Lors des deux premiers matchs du Heat, il a inscrit 35 puis 36 points, un duo d’ouverture à 71 points qui constitue le meilleur début offensif sur deux matchs de l’histoire de la franchise de Miami. Les deux rencontres se sont soldées par des défaites : 131-106 face à Minnesota, 128-111 face à Detroit, la franchise ayant concédé un record de 259 points lors des deux défaites à domicile.
Interrogé sur ce début de saison après la défaite face à Detroit, Antetokounmpo n’a pas cherché à minimiser.
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«Nous avons clairement été sous le choc», a-t-il déclaré.
Il a également retourné la critique contre lui-même, selon Bolavip.
«Nous devons faire mieux. Cela commence toujours par moi.»
La défense de Miami s’est resserrée dans le quatrième quart-temps et l’équipe a converti 23 lancers francs sur 25, mais son joueur le mieux payé a regardé la fin d’un match à un seul panier d’écart depuis le banc, après une sixième faute.
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«Pas en mode panique»
Erik Spoelstra a souligné le traitement physique qu’Antetokounmpo subit tous les soirs.
«Je parle simplement de l’engagement physique qu’il subit à chaque match, et c’est pourtant lui qui est exclu pour six fautes», a confié Spoelstra aux journalistes après la rencontre. «Il n’est pas souvent exclu pour six fautes, mais c’est la partie compliquée de l’arbitrage d’un joueur comme lui. C’est comme Shaq. Il se défend, et il y a donc beaucoup plus de contacts avec des joueurs plus puissants que ce qui est toléré avec des joueurs plus petits.»
Davion Mitchell, auteur de 22 points et 10 passes décisives dans la défaite, a assuré aux journalistes que le groupe n’est pas en crise.
«C’est une nouvelle équipe. On apprend encore à connaître les personnalités et le jeu de chacun. C’est le troisième match. Nous ne sommes pas en mode panique. On va trouver la solution.»
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Le Heat reçoit les Dallas Mavericks au Kaseya Center lundi.
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