El Arsenal no necesitó a su mejor atacante para superar otra prueba en la lucha por el título este sábado. Ezri Konsa abrió el marcador en el minuto 7 y Gabriel sentenció el 2-0 con un cabezazo tras el descanso, elevando al Arsenal hasta los 21 puntos. Es la misma cifra que la del Manchester City, que había caído por 2-1 ante el Aston Villa en el partido del mediodía.
Solo la diferencia de goles separa a ambos equipos en lo más alto de la clasificación.
Konsa apareció en el segundo palo en el primer córner del Arsenal. Viktor Gyökeres, titular por primera vez esta temporada en la Premier League, puso el toque que originó el barullo y se llevó la asistencia.
El Everton tuvo su mejor ocasión antes del descanso, cuando Thierno Barry quedó solo tras un flojo cabezazo atrás de Ben White, pero no pudo batir a David Raya. David Moyes, en su segunda etapa como entrenador del Everton, consideró que era el tipo de ocasión que su equipo necesitaba aprovechar si quería ganar en el norte de Londres.
«En realidad no llegamos a un nivel que, en mi opinión, hubiera bastado para ganar ese día», declaró Moyes a Sky Sports.
La noche de Gabriel, dentro y fuera del campo
El segundo gol fue de Gabriel, y también lo fue el drama que lo rodeó. El brasileño cayó al suelo agarrándose la rodilla derecha tras una caída extraña a mitad de la segunda parte y mantuvo en vilo a la afición del Arsenal, antes de sobreponerse al golpe para rematar de cabeza el centro de Ben White en el minuto 68.
Fue en su partido número 200 en la Premier League.
En declaraciones posteriores a Sky Sports, Arteta explicó que los compañeros del brasileño habían reaccionado como si la lesión fuera grave antes de que Gabriel insistiera en seguir jugando. El entrenador del Arsenal elogió la mentalidad de una plantilla que acaba de superar una visita de Liga de Campeones al Bayern de Múnich entre semana, donde empataron 2-2, y una jornada de Premier League sin su atacante más importante.
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«Estamos muy contentos con la victoria, con el rendimiento y con la semana, porque nos tocó un calendario terrible», afirmó Arteta a Sky Sports.
Arteta también vio una tarjeta amarilla por salirse de su área técnica, la segunda de la temporada, lo que le deja a una amonestación de una sanción que le apartaría del banquillo.
Lograrlo sin Saka
La victoria eleva al Arsenal a siete triunfos en ocho partidos de liga. Y llegó con Saka mirando desde fuera. El extremo de 25 años se vio obligado a retirarse en los primeros minutos del empate 2-2 de entre semana en Múnich con un problema en el cuádriceps, y Arteta ha evitado hasta ahora poner un plazo a su recuperación.
En ausencia de Saka, Eberechi Eze y Noni Madueke asumieron el peligro ofensivo junto a Gyökeres, mientras que la línea de cuatro, comandada por Gabriel y Konsa, dejó al Everton con esa única ocasión clara en los 90 minutos.
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Para el Everton, que llegaba al Emirates sin Jack Grealish y Jarrad Branthwaite, fue la segunda derrota consecutiva y le deja todavía a la espera de su primera victoria liguera a domicilio en la presente temporada tras cuatro intentos.
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