Stephen A. Smith não acredita que Donald Trump tenha ido parar a LeBron James por acaso.
Em declarações na Mad Dog Sports Radio da SiriusXM, o apresentador da ESPN defendeu que o momento escolhido para o ataque do presidente, com a votação intercalar de 3 de novembro a poucos dias de distância, é a verdadeira história.
«Há uma razão para ele estar a dizer isto sobre LeBron James. Faz de LeBron James uma ferramenta politicamente conveniente de usar à medida que as intercalares se aproximam, porque faltam cerca de 10 dias», afirmou Smith.
A publicação de Trump surgiu no Truth Social na quinta-feira, dois dias depois de James ter feito a sua estreia pelos Philadelphia 76ers no jogo inaugural da época da equipa, no Madison Square Garden. As câmaras apanharam o tetracampeão da NBA a rodar os ombros durante «The Star-Spangled Banner» num movimento que vários espectadores compararam a uma tacada de golfe.
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«Enquanto ouvia o nosso hino nacional, LeBron James desrespeita o nosso país!», escreveu Trump.
«Disse desde o início que ele não presta, uma VERGONHA TOTAL. LeBron James devia pedir desculpa a todos aqueles grandes guerreiros e heróis americanos que morreram pela bandeira americana e por tudo aquilo que o nosso país representa!»
Nurse mantém o foco no campo
Nick Nurse, treinador dos Philadelphia 76ers, recusou-se a entrar na discussão quando foi questionado sobre a publicação do presidente.
«Acho que isso vai no mesmo saco do outro ruído externo que já tivemos», disse Nurse aos jornalistas.
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«O que realmente me interessa é chegar ao campo de treino, levá-los para a sala de vídeo e levá-los para o campo de jogo.»
O próprio James foi breve, dizendo aos jornalistas que «deve estar a ser um dia fraco de notícias na redação».
Os observadores também notaram que o alongamento em causa não correspondia a uma tacada de James, que é destro, enquanto o movimento no vídeo partilhado por Trump era compatível com uma tacada de canhoto.
Smith aponta para uma visita rejeitada à Casa Branca
Smith apresentou a escolha do alvo por parte de Trump como pessoal e também política, ligando-a à recusa de James em comparecer numa celebração na Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump.
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«Porque é que vais atrás de LeBron James? Não é porque te chamou falhado; é porque se recusou a ir à Casa Branca celebrar-te», disse Smith à SiriusXM.
Smith descreveu ainda James como um dos maiores modelos de referência no desporto americano e afirmou que o ala, que trocou os Lakers pelos Sixers, não merecia ser rotulado de antipatriótico. O analista apontou para o próprio historial de Trump durante o hino, incluindo imagens muito divulgadas de uma festa do Super Bowl de 2020 em que Trump aparentava reger uma orquestra invisível enquanto o hino tocava.
As próximas eleições norte-americanas são na terça-feira, 3 de novembro de 2026, a 10 dias da emissão de Smith.
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