Los Pistons dominaron el rebote desde el salto inicial, superando a los 76ers por 54-37 en una victoria de principio a fin el domingo en el Wells Fargo Center. Adem Bona capturó 13 de los 37 rebotes de Philadelphia él solo; el resto de la plantilla se repartió los 24 restantes.

James terminó con 18 puntos, cinco asistencias y apenas dos rebotes en su primer partido como titular en la posición de pívot con los 76ers. Tyrese Maxey lideró el ataque con 29 puntos, pero Detroit respondió con 26 puntos y ocho asistencias de Cade Cunningham y un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes de John Collins, según el acta de la ESPN.

«No estoy aquí para tener un papel sostenible en el cinco»

James no suavizó cuál es su encaje en la rotación de Nick Nurse. Tras la derrota, declaró a Fadeaway World que el cambio había supuesto un choque tanto para sus hábitos como para su físico.

«No estoy aquí para tener un papel sostenible en el cinco; tenemos a Joel Embiid en el equipo», dijo James, antes de describir el ajuste mecánico que supone jugar por dentro: pasar de correr por la banda a convertirse en el eje en la zona, y de ser la tercera línea de defensa a la segunda.

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Rechazó que se calificara como una carga. «No diría que sea un reto. Lo veo como una oportunidad para tener una mentalidad de crecimiento», afirmó.

El cometido en el cinco siempre debía ser una opción de emergencia. En verano, tras firmar con Philadelphia, James declaró a los periodistas que el papel de pívot era «un rol al que sabemos que podemos recurrir si lo necesitamos» más que uno en el que pensara instalarse.

Embiid y Edgecombe, ambos ausentes

Philadelphia tenía bajas de dos titulares del juego interior. Embiid se perdió la segunda noche de un back-to-back por gestión de su espalda, y el escolta novato VJ Edgecombe tampoco estuvo disponible, según Basketnews. Dean Wade y Kentavious Caldwell-Pope ocuparon sus puestos en el quinteto inicial, con James pasando a jugar de pívot por primera vez desde la temporada 2021-22 con los Lakers.

Detroit, que a su vez jugaba sin Jalen Duren e Isaiah Stewart, aun así capturó 15 rebotes ofensivos frente a los nueve de Philadelphia, dando a Cunningham repetidas oportunidades de segunda jugada ante un juego interior mermado.

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Sobre el rebote, James fue tajante acerca de dónde hay que trabajar: su equipo debe hacer un mejor trabajo defendiendo hombre a hombre, cuerpo a cuerpo, declaró a Fadeaway World.

Siguiente parada: los Pacers a domicilio

La derrota deja a los 76ers con un balance de 3-1 y a Detroit con 3-0, el único equipo invicto de la Conferencia Este. Philadelphia viaja a Indianápolis el miércoles 28 de octubre para medirse a los Pacers, con la vuelta prevista de Embiid al quinteto.

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