Laurent Mekies verteilt an die Konkurrenz nur selten Komplimente, und Red Bull beendet ein US-Wochenende normalerweise nicht damit, über das Tempo anderer zu reden. Am Sonntag in Austin war beides der Fall.

Mekies, der Anfang dieses Monats als Red-Bull-Teamchef und CEO bis 2031 verlängert wurde, erklärte gegenüber Reportern, Mercedes habe schlicht das schnellere Auto gehabt und keine der üblichen Ausreden habe gegriffen.

„Ich glaube, Kimi hatte heute mehr Tempo als wir. Ich glaube nicht, dass wir irgendeine Ausrede mit den Reifen oder der Strategie bemühen können. Ich glaube, Kimi war heute schneller als wir. Fair Play, und Glückwunsch an ihn.“

Max Verstappen wurde Dritter, in der Schlussphase noch von Charles Leclerc überholt, nach einem Nachmittag, an dem Red Bull die Strategie aufteilte und dennoch keine Antwort auf den Mercedes an der Spitze fand. Andrea Kimi Antonelli überquerte die Linie mit 13 Sekunden Vorsprung und feierte seinen neunten Saisonsieg.

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Austin hat Red Bulls Titelverteidigung beendet

Das Eingeständnis wiegt schwer, weil es bestätigt, was für den Rest der Saison zu erwarten ist. Mekies räumte ein, dass Red Bull seinen üblichen Vorteil auf den weicheren Mischungen nicht ausspielen konnte und bei Verstappens Soft-Stints unter hoher Degradation litt. Er machte zudem deutlich, dass der Rückstand nicht rechtzeitig geschlossen wird.

„Auf der einen Seite bin ich zuversichtlich, dass wir den Rückstand auf die Konkurrenz von jetzt bis zum Jahresende weiter verringern werden, denn wir lernen bei jedem Rennen dazu und finden bei jedem Rennen kleine Wege, um den Abstand zu verkürzen. Auf der anderen Seite weiß ich ebenso, dass wir vor Saisonende nicht die Messlatte sein werden, dass es signifikante Design- und Hardwareänderungen braucht und dass wir das erst im nächsten Jahr sehen werden.“

Red Bull hat in Austin im Kampf um die Fahrerweltmeisterschaft rechnerisch keine Chance mehr. Das Team nutzt die verbleibenden Rennen nun für die Entwicklung 2027, während Mercedes den Titel klarmacht.

Antonelli nur zwei Punkte von der Geschichte entfernt

Antonelli hat nach Austin 123 Punkte Vorsprung auf George Russell in der Fahrerwertung, während Lewis Hamilton, Verstappen und Leclerc rechnerisch zwar alle noch im Rennen sind, aber eine fast wundersame Ergebnisserie bräuchten, um den Rückstand aufzuholen.

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Die Rechnung am Autódromo Hermanos Rodríguez ist einfacher, als sie wirkt. Antonelli braucht zwei Punkte. Ein neunter Platz in Mexiko-Stadt reicht, um sich den Titel unabhängig davon zu sichern, was Russell oder sonst jemand macht, wie mehrere Medien vor dem Rennen aufgelistet haben.

Gelingt es ihm, wird Antonelli am Renntag 20 Jahre, 2 Monate und 7 Tage alt sein. Sebastian Vettel war 23 Jahre und 134 Tage, als er 2010 in Abu Dhabi seinen ersten Titel holte. Dieser Rekord, der 16 Saisons lang Bestand hatte, ist nur noch sechs Tage entfernt.

Lichter aus um 14 Uhr Ortszeit in Mexiko-Stadt

Der über 71 Runden angesetzte Große Preis von Mexiko-Stadt startet am Sonntag, 1. November, um 14 Uhr Ortszeit. Es ist der 19. von 24 Läufen im Kalender 2026.

Ein Wochenende mit möglicher Titelentscheidung wie dieses musste Mercedes zuletzt bei Hamiltons siebtem Titel 2020 managen.

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