Rafael Nadal volta aos Estados Unidos, e não ao estádio em Queens onde se escreveu a maior parte da sua história no ténis norte-americano. O espanhol será o cabeça de cartaz de uma exibição de uma noite no T-Mobile Arena, em Las Vegas, no domingo, 28 de fevereiro de 2027, confirmou a MGM Resorts num anúncio oficial na segunda-feira.
Apresentada como The MGM Slam Presented by Capital One, a noite marcará a primeira presença competitiva de Nadal nos Estados Unidos desde que se afastou do circuito profissional em novembro de 2024.
«Lembro-me do quão impressionante foi sentir a energia de uma arena cheia numa cidade como Las Vegas», disse Nadal no anúncio.
«Depois daquele jogo em 2024, regresso agora numa fase diferente da minha vida, sem a pressão do circuito, mas com a mesma paixão por este desporto.»
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De Flushing Meadows a uma montra em Las Vegas
O legado norte-americano de Nadal no ténis está quase todo em Nova Iorque. É tetracampeão do US Open, erguendo o troféu em 2010, 2013, 2017 e 2019, no total dos 22 Grand Slams que o deixam em segundo lugar na lista masculina de todos os tempos, atrás de Novak Djokovic.
A data no Nevada nada tem a ver com isso. Trata-se de um evento preparado para uma só noite, encaixado no calendário mesmo antes do ATP Masters 1000 de Indian Wells, apresentado pelos organizadores como uma oportunidade para Nadal jogar «contra um dos melhores jogadores da atualidade» e não como qualquer tipo de regresso.
O MGM Slam entra no seu quarto ano consecutivo como pilar do calendário de ténis da primavera. A edição de 2026 contou com oito jogadores do ATP, incluindo o número 1 norte-americano Taylor Fritz, a competir num formato de tie-break a 10 pontos, com o brasileiro João Fonseca a vencer o norte-americano Reilly Opelka na final. Jogadores adicionais e o formato para 2027 deverão ser anunciados nas próximas semanas.
Um regresso gradual aos courts de competição
Nadal manteve propositadamente curto o seu calendário competitivo pós-retirada. Fez uma breve aparição na exibição Night of Legends durante o Open da Austrália em fevereiro de 2026, e depois disputou um jogo-exibição completo num evento que assinalou o 10.º aniversário da sua academia em Manacor, a 3 de outubro de 2026. O espanhol disse à CNBC em junho que não tinha qualquer intenção de regressar ao circuito profissional e que tinha virado as suas atenções para a academia.
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Las Vegas é a próxima entrada nessa lista. Os bilhetes em pré-venda para os membros do MGM Rewards e do AXS abrem na terça-feira, 27 de outubro de 2026, com a venda ao público a arrancar às 10h00 hora local na sexta-feira, 30 de outubro de 2026.
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