George Russell salió sexto en el Circuito de las Américas el domingo y pasó la carrera peleando con un problema que Mercedes no logró resolver dentro de su propio box. Su compañero Kimi Antonelli estaba en cabeza, ganando por 13 segundos a Charles Leclerc. Russell se quedó atrapado en la zona media, incapaz de superar al McLaren de Oscar Piastri durante largos tramos del segundo stint, y cayó fuera de los siete primeros tras una salida por la escapatoria de la curva 12 en la vuelta inicial.

Los comisarios decidieron que esa salida le había costado una posición a Piastri. La sanción habitual por salirse de pista y obtener una ventaja duradera es de diez segundos; la redujeron a la mitad, hasta cinco, alegando dos factores atenuantes.

«El piloto del coche 63 había estado presionando previamente al coche 6, lo que colocó al coche 81 en posición de ataque (y, por tanto, al coche 63 en posición de defensa). Además, se trató de un incidente de la primera vuelta», escribió la FIA en su decisión.

«Lo que menos me preocupaba»

Russell no se quedó satisfecho. Al hablar tras la carrera, calificó la sanción de injustificada, pero se negó a dejar que acaparara el titular.

Lee también: Aviso para Pirelli: su antiguo proveedor Bridgestone prepara un regreso serio a la F1

«La sanción fue también un poco ridícula, pero era lo que menos me preocupaba tras un fin de semana tan malo», dijo Russell a los periodistas.

Su mayor queja fue el ritmo. Russell firmó un breve tramo con neumáticos duros al mismo ritmo que Antonelli antes de alcanzar a Piastri y no poder pasarlo, y cifró en una sola cifra las vueltas buenas de su carrera.

«El ritmo no fue bueno en el primer stint, y cuando salí de boxes con los duros probablemente hice seis vueltas al mismo ritmo que Kimi», dijo. «Pero luego alcancé a Oscar y simplemente no pude adelantar, así que seis vueltas buenas y 50 vueltas malas».

Antonelli, al borde del título

El resultado dejó el campeonato casi fuera de alcance. Antonelli aventaja ahora a Russell por 123 puntos y a Lewis Hamilton por 124, con 125 puntos en juego a lo largo de las cinco citas restantes. Puede amarrar el título de pilotos en el Gran Premio de Ciudad de México el 1 de noviembre si suma lo suficiente para que ni Russell ni Hamilton puedan alcanzarle matemáticamente en las cuatro carreras siguientes.

Lee también: Los archivos Epstein revelaron lo que el jefe de los Juegos de 2028 escribió en su día a Ghislaine Maxwell

«Para mí, mientras ganemos el de Constructores, eso es lo principal para el equipo. Obviamente me gustaría terminar como el mejor del resto, pero P2, P3, P5 no es campeón, así que no significa nada».

Un Mercedes con una ventana estrecha

Russell ha pasado los últimos fines de semana defendiendo que el W17 evolucionado sólo funciona dentro de un rango de reglaje muy concreto. Volvió a decir el domingo que no tenía una explicación clara de por qué su primer stint fue tan lento mientras Antonelli, con el mismo coche, se escapaba del resto.

Mercedes se lleva esa pregunta a Ciudad de México, donde la próxima cita arranca el 1 de noviembre.

Lee también: El Barcelona lo dejó pasar por 50 millones: ahora acumula tres hat-tricks en cuatro semanas