L’incident s’est produit dans les dernières minutes du match à huit contre huit, alors que l’Irlande menait 4-1. Un joueur anglais s’est dirigé vers le banc après une altercation entre des joueurs des deux équipes, a signalé au staff technique qu’il avait été victime d’insultes racistes, puis l’équipe a quitté le terrain.
Selon The 42, l’un des entraîneurs de l’équipe d’Angleterre aurait dit à l’arbitre :
« Nous dénonçons un cas de racisme. Nous ne voulons pas jouer. »
Le sélectionneur de l’Angleterre, Matt Thorpe, a été photographié en train de saluer ses joueurs alors qu’ils quittaient le terrain. L’arbitre a ensuite suspendu le match.
Il semblerait que le joueur irlandais visé par la plainte ait nié les faits et expliqué aux responsables qu’il avait utilisé un mot différent de celui qui, selon les allégations, aurait été entendu. Ni la Fédération de football ni la Fédération irlandaise de football n’avaient publié de communiqué officiel jusqu’à mardi.
La commission disciplinaire se prononcera « en temps voulu »
Dans son communiqué, la FIFA a déclaré être « au courant d’un incident » survenu pendant le match et a confirmé que l’arbitre avait suspendu la rencontre après le refus de l’Angleterre de poursuivre la partie.
« Les rapports officiels sont en cours de compilation et l’affaire sera transmise à la commission disciplinaire indépendante, qui rendra sa décision en temps voulu », a déclaré l’instance dirigeante.
Le retrait du terrain en plein match d’une Coupe du monde de la FIFA à la suite d’un commentaire présumé raciste constitue une escalade inhabituelle. L’affaire ne relève désormais plus de la compétence de l’arbitre et fait l’objet d’une procédure disciplinaire impliquant deux fédérations nationales et deux équipes composées de jeunes âgés de 14 et 15 ans.
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Les boycotts contre la Russie jettent une ombre sur ces débuts
La Coupe du monde et le Festival des moins de 15 ans constituent un nouveau format très inclusif dans lequel 189 pays et territoires s’affrontent lors de matchs à huit joueurs par équipe, divisés en deux mi-temps de 20 minutes chacune. L’Irlande avait battu le Monténégro et le Zimbabwe et avait fait match nul contre le Nicaragua avant son match contre l’Angleterre, puis , plus tard dans la journée de lundi, elle s’est imposée 4-1 face au Cambodge.
Ces premiers jeux ont également été ternis par la participation de la Russie. Selon Yahoo Sports, l’Ukraine a demandé à d’autres fédérations de se retirer, et plus d’une douzaine de fédérations européennes, ainsi que les États-Unis, ont refusé d’envoyer une équipe. La Pologne s’est rendue sur place, mais a déclaré qu’elle ne jouerait ni contre la Russie ni contre la Biélorussie. L’Angleterre et l’Irlande ont quant à elles décidé de participer.
La FIFA n’a pas précisé quand sa commission disciplinaire se réunirait pour se prononcer sur le cas de l’Angleterre et de l’Irlande.
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