La réunion de mise au point entre Carrick et son capitaine s’est tenue mardi à Carrington. À l’extérieur du vestiaire, le verdict ne s’est pas adouci.
Heskey, l’ancien attaquant de Liverpool et de l’Angleterre, a confié à TeamTalk que Fernandes n’est pas un capitaine au sens traditionnel du terme et qu’il serait plus à sa place dans un rôle de leadership secondaire.
«Je ne suis pas totalement convaincu que Bruno Fernandes soit un capitaine au sens traditionnel ; c’est probablement un vice-capitaine», a-t-il déclaré à TeamTalk.
L’argument plus large développé par Heskey auprès du média était que Fernandes devrait se recentrer sur son propre jeu plutôt que sur les exigences du leadership, citant John Terry, Steve Walsh et Gary McAllister comme le type de pilier de vestiaire qu’il avait en tête. Son message au milieu de terrain, sans détour : il «doit se concentrer davantage sur son football» et laisser le brassard à quelqu’un d’autre.
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Le coup d’éclat à Côme qui a tout déclenché
Fernandes s’est attiré les foudres après la défaite 4-1 de United en Ligue des champions à Côme, le 22 octobre, lorsqu’il a publiquement remis en cause le dispositif tactique au stade Giuseppe-Sinigaglia.
«C’est une décision du staff de ne pas presser individuellement et de laisser parfois des espaces derrière», a déclaré Fernandes après la rencontre, ajoutant que son équipe devait être «plus courageuse sous pression».
Le club a choisi de ne pas le sanctionner formellement et il a conservé le brassard. Carrick a répondu sur la pelouse : il a relégué Fernandes sur le banc pour la rencontre face à Bournemouth le dimanche suivant, Harry Maguire a porté le brassard, et United s’est incliné 3-0 à Old Trafford.
Interrogé ensuite sur les raisons de la mise à l’écart du capitaine, Carrick a été bref : «Purement footballistique.»
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Scholes va plus loin
Heskey n’est pas la voix la plus virulente dans ce déferlement de critiques. Paul Scholes a jugé les propos contre Carrick impardonnables et estimé que l’on ne pouvait plus confier le brassard à Fernandes dans aucun club.
«Comment faire confiance à Bruno Fernandes pour être capitaine de n’importe quelle équipe où il ira désormais ? Je ne pense pas qu’un entraîneur, ni aucun membre du staff, puisse lui faire confiance après ça», a déclaré Scholes à Yahoo Sports.
Patrice Evra, l’ancien latéral gauche de United, a choisi un autre angle d’attaque et a mis en cause le positionnement de Fernandes plutôt que son caractère, confiant à Goal que le capitaine tente de jouer partout sur le terrain et finit par ne rien contrôler depuis son rôle central.
Chelsea samedi
United se déplace à Stamford Bridge le samedi 31 octobre avec Carrick toujours en poste et le capitaine de nouveau dans le groupe après la réunion de mardi à Carrington. L’entraîneur ne compte qu’un point d’avance sur la zone de relégation, sur une série de huit matchs sans victoire toutes compétitions confondues.
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