La CAF ha dado marcha atrás. El organismo que rige el fútbol africano votó por unanimidad el jueves devolver la Copa Africana de Naciones a un ciclo bienal, rompiendo así un calendario de cuatro años que ella misma había anunciado en diciembre de 2025.
El giro se produjo en una reunión del comité ejecutivo de la Confederación Africana de Fútbol celebrada tras la conferencia estratégica del organismo en Cabo Verde a principios de este mes.
El presidente de la CAF, Patrice Motsepe, vinculó la rectificación al dinero. La Liga Africana de Naciones, que debía cubrir los años intermedios, necesitaría demasiado tiempo para generar los ingresos requeridos para financiar el fútbol en todo el continente.
«La decisión del EXCO de la CAF de que la CAF AFCON se celebre cada dos años se basó en promover, proteger y defender los intereses del fútbol africano y de las 54 asociaciones miembros de la CAF, así como los intereses de los jugadores africanos que militan en clubes fuera de África», afirmó Motsepe.
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Los entrenadores lideraron el rechazo
El plan de cuatro años se topó con resistencia desde el momento en que se dio a conocer.
«Desde el primer torneo en 1957, África ha tenido su Copa de Naciones cada dos años. Debemos respetar a África», declaró a Africanews en enero el seleccionador de Malí, Tom Saintfiet.
El seleccionador de Egipto, Hossam Hassan, acusó a la CAF de plegar el calendario a los clubes europeos que no querían liberar a sus jugadores africanos para los compromisos con la selección, y dijo al mismo medio que las competiciones africanas se estaban adaptando a las condiciones europeas.
El veterano entrenador francés Claude Le Roy, que llevó a Camerún al título de 1988 y después dirigió a Senegal, RD Congo y Ghana, fue más contundente: «Esta decisión no es para África en absoluto. Es para la FIFA».
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Primero 2027, luego 2028, 2031 y 2033
La Copa Africana de Naciones de 2027 se celebrará según lo previsto en Kenia, Tanzania y Uganda. Con el ciclo bienal restablecido, el torneo regresará entonces en 2028, 2031 y 2033, saltándose 2030 para dejar paso al Mundial de la FIFA.
Para las principales ligas europeas, la resolución consolida la liberación a mitad de temporada de los internacionales africanos cada dos inviernos, el acuerdo del que los clubes europeos llevan tiempo quejándose.
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