Roy Keane n’arrivait pas à lâcher l’affaire.

«Personne ne veut parler du cheval. Peut-on parler du cheval ? Le cheval est la clé», a-t-il lancé à Gary Neville dans le dernier épisode de Stick to Football.

La question que Keane n’a cessé de marteler : comment la famille Glazer s’est-elle retrouvée à Manchester United, au départ ?

Neville n’a pas mordu à l’hameçon.

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«Ils doivent vendre maintenant, ils doivent vendre, je suis désolé, le moment est venu», a-t-il déclaré dans le même épisode de Stick to Football.

C’est une exigence qu’il formule, sous différentes formes, depuis près de deux décennies.

Le cheval autour duquel Keane tourne sans cesse s’appelle Rock of Gibraltar, un étalon champion au cœur d’un âpre différend entre Sir Alex Ferguson et l’écurie Coolmore des milliardaires irlandais John Magnier et JP McManus.

Comment un étalon a redessiné un club de football

Ferguson estimait qu’une conversation de 2001 avait fait de lui le copropriétaire du cheval. Fin 2002, Rock of Gibraltar était évalué à environ 50 millions de livres et Ferguson voulait sa part. Magnier n’était pas d’accord, Coolmore a fait savoir que la revendication serait «vigoureusement contestée», et l’affaire a été portée devant la Haute Cour d’Irlande en novembre 2003, selon Goal.

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Ce qui avait commencé comme une dispute autour de droits de saillie s’est transformé en la plus grande affaire de propriété du football. En 2004, Magnier et McManus, qui détenaient leurs parts de United via une structure baptisée Cubic Expression, ont adressé 99 questions au conseil d’administration sur les transferts et les finances. En mai 2005, ils ont cédé leurs 28,7% à Malcolm Glazer, le propriétaire des Tampa Bay Buccaneers qui construisait alors discrètement sa position. En un mois, Glazer s’était assuré 98% du club dans un rachat à effet de levier d’environ 800 millions de livres.

21 ans, le même argument

La propriété qui a suivi est la raison pour laquelle Neville veut aujourd’hui que cela cesse. Il a critiqué à la fois la famille Glazer et le groupe INEOS de Sir Jim Ratcliffe, affirmant à Keane que le moment était venu pour la famille de partir pour de bon.

La structure qu’il dénonce divise le contrôle. INEOS Limited a déclaré une participation effective de 54,54% dans les actions de Classe A de United dans un document déposé en juin 2026, après que Ratcliffe a transféré sa participation personnelle sous l’égide du groupe. Les Glazer conservent la majorité des droits de vote grâce aux actions de Classe B qu’ils détiennent depuis 2005. Ratcliffe n’est entré au capital que dans le cadre d’un accord finalisé en février 2024.

Le contexte sportif renforce l’argument de Neville. L’équipe de Michael Carrick reste sur huit matchs sans victoire, après une défaite 3-0 à domicile face à Bournemouth dimanche. Un déplacement à Chelsea est au programme samedi.

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Keane, pour sa part, n’a jamais réussi à amener Neville à vraiment s’intéresser au cheval. Il a quand même continué à poser la question.

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