Gabriel Jesus não vai jogar no Flamengo. Nem agora, nem mais tarde, nem nunca. O jogador de 29 anos disse à televisão brasileira Band que o clube do Rio o abordou durante o mercado de transferências de verão, mas o apego ao clube da sua infância tornou a resposta fácil.

«Sou Palmeiras, a minha cabeça é Palmeiras, 100% Palmeiras num possível regresso», disse Jesus na entrevista à Band, segundo a CNN Brasil.

O Palmeiras formou-o nos escalões de formação antes de o Manchester City o contratar em 2017. A rivalidade entre o clube de São Paulo e o Flamengo fez com que qualquer transferência para o Rio estivesse fora de questão, e Jesus disse que recusou a aproximação de forma educada.

«Queriam falar comigo, mas eu disse educadamente: ‘Agradeço muito o contacto, mas, tal como há jogadores da formação do Flamengo que vocês querem que regressem, eu também sou um produto da formação do Palmeiras’», disse à Band.

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Deixou também claro que o Palmeiras seria o único destino possível caso alguma vez regressasse a casa, não o Flamengo, nem qualquer outro clube brasileiro.

Um negócio de última hora depois de falhar a investida por Álvarez

Jesus acabou por ficar na Europa. O Arsenal deixou-o sair a 1 de setembro, o último dia do mercado de transferências de verão, e o avançado assinou um contrato de três anos com o Barcelona, válido até junho de 2029, segundo a Associated Press.

O Barcelona não tinha planeado a contratação. O plantel de Hansi Flick andava atrás do avançado do Atlético de Madrid Julián Álvarez e só se virou para Jesus no final do mercado, depois de a saída de Robert Lewandowski no final da época passada ter aberto uma vaga no ataque catalão.

Jesus atribuiu o mérito do negócio ao diretor desportivo Deco e ao treinador alemão.

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«Estou muito entusiasmado por estar num clube tão grande. Estou grato ao Deco e ao [Hansi] Flick pela contratação», disse ao Livescore.

Quatro golos, a maioria vindos do banco

A mudança de rumo deu frutos rapidamente. Jesus tem quatro golos e uma assistência em oito jogos em todas as competições pelo Barcelona, a maioria deles vindos do banco de suplentes. O seu primeiro golo na La Liga chegou numa vitória caseira por 3-0 sobre o Getafe a 10 de outubro, e voltou a marcar numa vitória por 5-2 em casa do Real Betis uma semana depois, antes de entrar do banco na derrota do Barcelona por 2-1 no Clásico frente ao Real Madrid no Camp Nou a 25 de outubro.

O contrato de Jesus com o Barcelona é válido até 30 de junho de 2029. Já afirmou que, quando terminar e regressar a casa, a próxima camisola que vai vestir no Brasil será a verde e branca do Palmeiras.

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