Nur Luis Aragonés hatte jemals mehr LaLiga-Spiele als Trainer von Atlético Madrid gewonnen. Am Samstagnachmittag in Valencia zog Diego Simeone gleich.
Ein 2:0-Erfolg bei Levante war der 344. Ligasieg des Argentiniers mit Atlético und egalisierte die Bestmarke, die der verstorbene Aragonés in seinen Amtszeiten als Trainer aufgestellt hatte. Simeone brauchte dafür 565 Spiele; Aragonés benötigte 756.
Alejandro Grimaldo erzielte in der 36. Minute den Führungstreffer. Jon Ander Olasagasti versuchte, dazwischenzugehen und einen Pass von Alex Baena auf den spanischen Linksverteidiger abzufangen, verfehlte den Ball jedoch, und Grimaldo zog in den Strafraum und bezwang Mat Ryan aus spitzem Winkel am kurzen Pfosten. Kurz nach der Stundenmarke erhöhte Giuliano Simeone auf 2:0: Baena schickte ihn in die Tiefe, mit der ersten Berührung umkurvte er Ryan und schob den Ball mit links ins leere Tor.
Es war der siebte Ligasieg in Folge für Atlético und eine nette Familienrandnotiz für den Trainer: Der 23-jährige Rechtsaußen hat nun einen Treffer auf seinem Konto an dem Tag, an dem sein Vater mit einer Klublegende gleichzog.
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Einen Punkt vor Barcelona
Das Ergebnis hievte Atlético einen Punkt vor Barcelona, das am vergangenen Wochenende seine erste Ligapleite der Saison gegen Real Madrid hinnehmen musste und am späteren Samstag Alavés empfängt. Ein Sieg in dieser Partie würde Barcelona umgehend zurück an die Tabellenspitze bringen.
Der Titelkampf wirkt zum ersten Mal seit mehreren Spielzeiten wie ein echter Dreikampf zwischen Atlético, Barcelona und Real Madrid.
Simeone: „Er gehört meinen Spielern“
Simeone ist seit 2011 Trainer von Atlético und hat mit dem Klub bereits zwei LaLiga-Titel, zwei Europa Leagues und einen Copa del Rey gewonnen.
Nach dem Schlusspfiff spielte er den persönlichen Charakter des Rekords herunter.
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„Ich empfinde ihn kaum als meinen, sondern er gehört meinen Spielern, allen, die so viele Jahre an meiner Seite waren“, sagte er Into the Calderon und verwies auf 15 Jahre mit Mitarbeitern, Mannschaften und Vorstandsmitgliedern, die Teil dieses Laufs gewesen seien.
Zudem wehrte er jedes Gerede über einen Titelangriff ab und betonte, die Liga sei noch lang und Atlético müsse sich trotz der aktuellen Form „in vielen Bereichen“ verbessern.
Bayern am Dienstag, danach Barcelona im Metropolitano
Der Spielplan wird nicht leichter. Atlético empfängt am Dienstag Bayern München in der Champions League und begrüßt am darauffolgenden Wochenende Barcelona im Metropolitano in einer Partie, die vor der Winterpause über die Tabellenspitze entscheiden könnte.
Lässt Barcelona gegen Alavés Punkte liegen, wird Simeones Mannschaft beim Anpfiff weiterhin vor den Katalanen stehen.
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