El hombre al que Michael Carrick sustituyó en el banquillo de Old Trafford se ha convertido en la última voz en decir en alto lo que llevan toda la semana rondando quienes vigilan la clasificación: el Manchester United podría descender de verdad.

Erik ten Hag declaró a ESPN que el descenso es «totalmente posible» para su antiguo club, que ocupa el 17º puesto de la Premier League con siete puntos en nueve partidos y solo se mantiene por encima del último puesto de descenso gracias a la diferencia de goles.

«En la Premier League es totalmente posible, porque todos los equipos son simplemente fuertes», afirmó el neerlandés.

«Son todas plantillas fuertes, todos buenos entrenadores. Y si una vez caes en el lado equivocado y te metes de verdad en ese círculo vicioso, sí, entonces puede volverse muy, muy difícil.»

Lee también: La madre de Antonelli sigue decidiendo cuánto puede gastar

Una racha sin victorias que no se veía desde 1984

La advertencia llegó días después de que el equipo de Carrick cayera 2-0 en Stamford Bridge el sábado. Morgan Rogers superó con una vaselina a Senne Lammens antes de que Lisandro Martínez fuera expulsado por cometer un penalti que Cole Palmer transformó, un resultado que envió al United a los puestos de descenso por diferencia de goles.

En todas las competiciones, el United suma ya nueve partidos sin ganar, la racha más larga del club desde 1984.

El club no desciende desde 1974.

Ten Hag defiende a Carrick

Aun cuando dejó claro lo profundo del problema, ten Hag se ha negado a pedir la destitución de Carrick.

Lee también: Rice, cada vez más cerca de renovar con el Arsenal por 350.000 libras semanales

En declaraciones a The Athletic a mediados de octubre, el neerlandés instó al club a mantener la calma.

«Despedirlo no es la solución. En absoluto», dijo a The Athletic.

Argumentó que los aficionados exigirían un cambio si los resultados no mejoraban, pero que la directiva tenía que resistirse al impulso emocional.

«Hay que tomar decisiones racionales», afirmó, citando el trabajo de Carrick en el Middlesbrough y la temporada pasada como prueba de que merece que siga su proceso.

Lee también: El mensaje tajante de Hansi Flick abre la puerta a la salida de la estrella del Barcelona Alejandro Balde

La directiva mantiene a Carrick, por ahora

Carrick, de 45 años, ha conservado su puesto tras la derrota ante el Chelsea. El director deportivo Jason Wilcox y el consejero delegado Omar Berrada se reunieron el lunes pasado y decidieron respaldarlo, con la previsión de volver a revisar su situación durante el próximo parón internacional.

Eso le deja dos partidos antes de esa revisión para cambiar el ánimo: un encuentro de la Liga de Campeones en casa ante la Roma el martes y un duelo de Premier League frente al Aston Villa el domingo siguiente.

Ten Hag, al que el United destituyó en 2024 tras ganar la FA Cup y la EFL Cup durante sus dos temporadas al cargo, también aprovechó la entrevista con ESPN para defender su propia etapa.

«Antes de que llegáramos, seis años sin ganar un trofeo. Mirad dónde están ahora», dijo.

Lee también: Las cinco decisiones de Jason Wilcox detrás de la caída del Manchester United al 17º puesto

El United recibe a la Roma en Old Trafford el martes.

Lee también: Las cámaras pillan a Marc Cucurella burlándose del árbitro en una victoria polémica del Real Madrid