A única surpresa na votação do Troféu Kopa 2026 veio do homem que já tinha derrotado Ibrahim Maza uma vez este ano. Dos 27 jurados que votaram no melhor jogador do mundo sub-21, apenas Lionel Messi nomeou o argelino na sua lista de três, colocando-o em terceiro, atrás de Lamine Yamal e Pau Cubarsí, do Barcelona.
Esse voto solitário foi suficiente para colocar Ibrahim Maza em nono lugar na classificação final, revelada quando Yamal recebeu o troféu no London Palladium a 26 de outubro.
Maza, que joga como médio ofensivo no Bayer Leverkusen, soube da notícia a meio do jogo. A sua equipa seguia rumo a uma derrota por 4-2 na Bundesliga, em Estugarda, quando a informação lhe chegou.
«Não me quis distrair»
«Soube há pouco, mas estava mais focado no jogo», declarou Maza ao Kicker.
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«Tentei não me deixar distrair, mas começaram a chegar-me algumas mensagens. É uma grande honra receber este reconhecimento e ser escolhido por um jogador do calibre de Messi.»
De Kansas City a um voto em Londres
A ligação entre os dois jogadores tinha-se forjado a 16 de junho no Arrowhead Stadium, em Kansas City. A Argentina abriu a defesa do título frente à Argélia na primeira jornada do Grupo J, e Messi fez quase todos os estragos sozinho, marcando aos 17, 45 e 78 minutos antes de ser substituído na segunda parte. O resultado foi de 3-0.
Maza jogou 82 minutos nessa noite. Assistiu Farès Chaïbi para aquele que teria sido o golo da Argélia, mas a finalização acabou por ser anulada por fora de jogo, segundo o Goal.
Quatro meses depois, quando os jurados da Bola de Ouro foram chamados a indicar as suas três escolhas para o Troféu Kopa, Messi usou um dos seus votos no jogador que tinha batido em Kansas City.
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Yamal conquista o terceiro consecutivo
A votação em si nunca esteve em dúvida no topo. Lamine Yamal venceu o Troféu Kopa pelo terceiro ano consecutivo, coroando uma época que trouxe ao Barcelona mais um título de La Liga. Cubarsí, seu colega no Barcelona, terminou em segundo lugar.
Maza chegou ao Leverkusen vindo do Hertha BSC em 2025 e adaptou-se rapidamente à Bundesliga, sendo o nono lugar no Kopa o sinal mais visível desse progresso até agora.
O jovem de 20 anos, apelidado de «Mazadona» no seu país em referência a Diego Maradona, tem sido associado a clubes da Premier League. Para já, o único voto que publicamente levou o seu nome foi o do jogador que enfrentou em junho.
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