Niemand hatte ihn danach gefragt. Am Ende seiner Pressekonferenz im Autódromo Hermanos Rodríguez am Sonntag, nachdem Antonelli bereits im Alter von 20 Jahren zum Champion gekrönt worden war, entschied Wolff, dass er noch etwas zu sagen hatte.

„Diese Vorstellung vom Siegen um jeden Preis, egoistisch, opportunistisch, rücksichtslos zum eigenen Vorteil, dieses Modell des Rennfahrers ist tot“, sagte Wolff Reportern in Mexiko-Stadt.

Anschließend stellte er seinen neuen Weltmeister als Gegenbild heraus.

„Er sollte ein Vorbild für viele andere junge Fahrer in den Nachwuchsformeln sein. Er sollte ein Vorbild für die wenigen Verwöhnten in der Formel 1 sein, die ewigen Nörgler am Funk, diejenigen, die klagen, diejenigen, die crashen.“

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Wolff nannte keine Namen. Das musste er auch nicht. Die Bemerkung kam an einem Wochenende, das ohnehin schon von Fahrerpolitik geprägt war, vom Rekord-Titelkampf Antonellis bis zu einem Disziplinarstreit um Russells Abgang.

Titel gesichert, Teamkollege am Boden

Antonelli wurde Dritter hinter Rennsieger Max Verstappen und Lewis Hamilton und sicherte sich am 1. November die Meisterschaft 2026. Mit 20 Jahren und 68 Tagen wurde er zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte und übertraf damit die langjährige Bestmarke von Sebastian Vettel.

Russell, Antonellis Mercedes-Teamkollege, wurde Sechster, nachdem er eine 10-Sekunden-Strafe für eine Kollision in der ersten Runde erhalten hatte. Als die Zielflagge fiel, hatte er bereits entschieden, dass er nicht für die Mikrofone bleiben würde.

Er verließ die Strecke, ohne mit den TV-Sendern oder der schreibenden Presse zu sprechen. Die FIA verhängte eine Geldstrafe von 5.000 Euro gegen Mercedes für die versäumten Medienpflichten, wobei der Verband anmerkte, dass keine Ausnahmegenehmigung erteilt worden sei.

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„Dass er geblieben wäre, hätte mich überrascht“

Wolff verteidigte seinen Fahrer ohne zu zögern.

„Dass er die Medienarbeit nicht macht oder die Strecke verlässt, ist absolut verständlich“, sagte Wolff zu The Race und verwies auf ein Problem bei der Energiefreigabe am Start, das die Kollision, die Strafe und den sechsten Platz an dem Tag, an dem sein Teamkollege den Titel holte, ausgelöst habe.

„Dass er geblieben wäre, hätte mich tatsächlich überrascht.“

Die Attacke auf „verwöhnte“ Fahrer galt nicht Russell. Stattdessen stellte Wolff Antonelli als Blaupause heraus und sagte Reportern, der Italiener habe gezeigt, dass es möglich sei, in der Formel 1 zu gewinnen und dabei ein guter Mensch zu sein.

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Antonelli gewann in nur seiner zweiten Saison neun Rennen, nachdem er im Jahr 2025 Hamilton bei Mercedes ersetzt hatte. Er ist zudem der erste italienische Weltmeister seit Alberto Ascari im Jahr 1953.

Mercedes reist als Nächstes zum Großen Preis von São Paulo, mit Antonellis Titel in der Tasche und Russell im Kampf darum, Platz zwei in der Fahrerwertung zu retten.

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