Andrea Kimi Antonelli n’avait besoin que de quelques points à l’Autódromo Hermanos Rodríguez pour s’assurer le titre, et il l’a fait depuis la quatrième place sur la grille. Son podium au Grand Prix de Mexico fait de lui, à 20 ans, le plus jeune champion du monde des pilotes de l’histoire de la Formule 1, un record détenu jusqu’ici par Sebastian Vettel.

« On l’a fait, on l’a fait », a lancé Antonelli à son équipe Mercedes à la radio, la voix brisée, au moment où le drapeau à damier tombait.

Derrière lui, la course elle-même est revenue à Max Verstappen, parti cinquième et passé en tête après l’accrochage entre les Ferrari et un undercut bien senti de Red Bull pendant l’arrêt-pénalité de Charles Leclerc. Il a ensuite résisté au retour de Lewis Hamilton pour 0,799 seconde et signé sa troisième victoire de la saison.

Ferrari se saborde

Hamilton s’était élancé depuis la pole et aurait dû mener au premier virage. Au lieu de cela, lui et son coéquipier Charles Leclerc se sont accrochés dans les premiers virages, Leclerc partant large et conservant sa position avant l’intervention des commissaires. Leclerc a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour être sorti de la piste et avoir refusé de rendre la place, ce qui l’a fait passer d’une victoire possible à la quatrième place.

Lire aussi: Pourquoi Mercedes compare déjà son champion de 20 ans à Valentino Rossi

Hamilton n’a pas caché sa frustration pendant la course, lançant à son stand à la radio que « les commissaires sont pratiquement en train d’offrir cette victoire à Charles », selon le compte rendu de course de PlanetF1.

Le septuple champion du monde est remonté à la deuxième place et a signé le meilleur tour, mais l’occasion s’était envolée. Verstappen, qui s’était faufilé entre les deux Ferrari, n’a jamais été rejoint.

Les espoirs de titre de Russell s’éteignent dans le silence

Pour George Russell, le week-end a tourné au désastre dès l’extinction des feux. L’autre pilote Mercedes s’était qualifié en première ligne mais a perdu de la puissance presque immédiatement, un problème de déploiement d’énergie le faisant reculer dans la hiérarchie. Une collision plus tard dans la course avec Isack Hadjar au virage 6 lui a valu une pénalité de 10 secondes, et il a franchi la ligne en sixième position.

Russell a quitté le circuit sans honorer ses obligations médias d’après-course, un manquement qui a coûté 5 000 € d’amende à Mercedes. Le directeur d’équipe Toto Wolff a expliqué que le Britannique était allé féliciter Antonelli et sa famille avant de partir.

Lire aussi: Rosberg accentue la pression sur Fred Vasseur après l’autodestruction de Ferrari au Mexique

« J’ai vu George après la course sur la balance de la FIA, et il est évidemment effondré par la situation », a confié Wolff aux journalistes sur le circuit.

Mercedes déjà en tête du championnat des constructeurs

Le titre d’Antonelli creuse l’avance de Mercedes en tête du classement au championnat des constructeurs, où l’équipe compte désormais 630 points, devant Ferrari (504) et Red Bull (382), selon RaceFans. Quatre manches restent au calendrier 2026.

Le nouveau champion ne passera pas au traditionnel numéro un sur sa voiture en 2027. Antonelli a indiqué qu’il conserverait le numéro 12, à la fois en hommage à son idole Ayrton Senna et parce que c’était le premier numéro qu’il a porté en Formule 4, a-t-il confié à Motorsport.com.

La prochaine course est le Grand Prix de São Paulo à Interlagos.

Lire aussi: Arsenal lorgne une star de Premier League à 100 M£ encensée par Thierry Henry il y a six mois

Lire aussi: Aveu surprenant de la FIA sur Lewis Hamilton après l’accrochage entre coéquipiers chez Ferrari