Lawson occupe la neuvième place du championnat des pilotes avec 83 points, soit plus du double de ce que son coéquipier débutant Arvid Lindblad a réussi à récolter, et il est sorti d’un week-end mexicain compliqué avec une nouvelle arrivée dans les points. Sur le papier, c’est une audition solide. Dans les faits, son baquet pour 2027 reste à prendre.
L’intervention de Bayer survient alors que les spéculations autour d’un passage du jeune espoir Red Bull Nikola Tsolov à Racing Bulls se sont intensifiées après la première sortie en EL1 de la saison de Tsolov sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez.
Le PDG a déclaré à RacingNews365 que le Néo-Zélandais avait rempli le cahier des charges.
« Il a certainement tout fait pour faire ses preuves. C’est aussi l’avis général dans le paddock », a déclaré Bayer.
Lire aussi: La FIFA ajoute une nouvelle règle au hors-jeu
Cette citation fait le titre, mais c’est la phrase qui a suivi qui fait perdre au soutien une partie de son poids. Bayer a rappelé aux journalistes que Racing Bulls existe pour alimenter l’équipe senior de Red Bull en pilotes, citant les 22 pilotes que le programme a déjà propulsés en Formule 1, parmi lesquels Sebastian Vettel et Max Verstappen.
Bayer a également précisé que ce n’est pas à lui d’annoncer la décision. Il a confié au média que le choix de l’alignement revient à Permane, qui a pris ses fonctions de directeur d’équipe plus tôt cette année, et que Permane le communiquerait le moment venu.
La toile de fond mexicaine qui maintient la question ouverte
Les propos du PDG sont intervenus dans une affaire déjà devenue épineuse. Lawson est entré en collision avec Verstappen lors de la deuxième séance d’essais libres au Grand Prix de Mexico le 30 octobre, écopant d’une pénalité d’une place sur la grille aux côtés du quadruple champion pour un accrochage que la FIA a qualifié d’« inacceptable », rapporte RaceFans. Verstappen a ensuite estimé que Lawson devait « être un peu plus malin ».
Lawson s’est rendu au motorhome de Verstappen pour s’excuser le lendemain, qualifiant l’ensemble de l’épisode de « pas idéal » dans des propos accordés à Motorsport Week.
Cela ne l’a pas empêché de remonter jusqu’à la septième place au drapeau à damier, prolongeant sa série en tête des pilotes hors des quatre premières écuries. Il devance désormais Pierre Gasly de 31 points dans ce classement officieux de « meilleur du reste ».
Le facteur Tsolov
La sortie en EL1 de Tsolov à Mexico, où il a terminé douzième des chronos dans une voiture qu’il n’avait jamais pilotée auparavant, est précisément la raison pour laquelle l’intervention de Bayer était nécessaire.
« La séance de Nikola vendredi a été vraiment excellente. C’était sa première fois dans cette voiture, et il s’est parfaitement intégré à l’équipe », a confié Bayer à RacingNews365.
Bayer avait déjà balayé en juillet les bruits d’un passage de Tsolov à Racing Bulls en les qualifiant de « rumeurs », mais le paddock lit cette sortie en EL1 comme une audition de fin de saison. Le Bulgare a encore besoin de kilomètres pour obtenir une super licence, ce qui était la réserve émise par Bayer lui-même plus tôt dans l’année.
Lire aussi: HYROX a embarqué 2 300 athlètes sur un bateau de croisière
Racing Bulls n’a pas fixé publiquement de date limite pour l’annonce de son alignement 2027. La prochaine occasion pour Lawson de consolider sa candidature sera au Grand Prix de São Paulo à Interlagos ce week-end.
Lire aussi: Lionel Messi approche d’un cap historique que Cristiano Ronaldo pourrait ne jamais atteindre
