O líder do campeonato do mundo foi questionado em Sepang, no domingo, sobre se o MotoGP deve sequer correr no Catar.
«Prefiro não dizer nada», disse Marc Márquez aos jornalistas depois de vencer o Grande Prémio da Malásia, antes de acrescentar que iria primeiro de avião para casa, em Espanha, e só viajaria depois para Lusail «o mais tarde possível, na quinta-feira à noite».
Dois dias depois dessa conferência de imprensa, os militares dos EUA atacaram posições iranianas de mísseis terra-ar na ilha de Qeshm, à entrada do estreito de Ormuz. Responsáveis norte-americanos descreveram a operação como uma resposta defensiva a fogo iraniano contra ativos americanos. A imprensa estatal iraniana noticiou cinco explosões na ilha. O Catar fica do outro lado do Golfo.
A Yamaha afasta-se, o paddock assina uma carta
A Yamaha foi a primeira construtora a ceder. A fábrica japonesa anunciou no domingo, logo a seguir à Malásia, que não viajaria para Lusail com Fabio Quartararo e Álex Rins, invocando restrições de viagem aplicadas a toda a empresa, que não encontrou motivos suficientes para alterar.
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A detentora dos direitos comerciais do MotoGP afirmou estar desiludida e que a ausência da Yamaha «tem implicações desportivas», acrescentando que as conversas com os organizadores catarianos e com os seus próprios consultores de segurança não tinham sinalizado qualquer motivo para alterar os planos para a corrida, que decorre de sexta-feira a domingo no Lusail International Circuit, nos arredores de Doha.
Uma carta separada dos pilotos, noticiada pelo Grandepremio, apelou ao campeonato que assumisse a responsabilidade pelas consequências de realizar a corrida e detalhasse as medidas de evacuação. Segundo a notícia, Marco Bezzecchi, Ai Ogura e Johann Zarco não assinaram.
O match point de Márquez
No papel, domingo é o primeiro match point de Márquez, mas não o último. Faltam três provas na temporada depois da Malásia, e chega a Lusail com 44 pontos de vantagem sobre o lesionado Jorge Martín, o único piloto ainda matematicamente na luta.
Pelas contas do próprio campeonato, Márquez tem de sair do Catar com 74 pontos de vantagem para garantir o título, o que significa que terá de somar mais 30 pontos do que o seu rival mais próximo entre o sprint de sábado e o grande prémio de domingo. Na prática, precisa de terminar pelo menos em quinto no sprint para manter o título em aberto para domingo; em sexto ou abaixo, e a luta segue para o Grande Prémio de Portugal. Vença o sprint e um segundo lugar na corrida principal será suficiente.
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Um título no Catar seria a sua oitava coroa na categoria principal e a décima em todas as categorias dos grandes prémios, colocando-o ao nível dos oito títulos na categoria principal de Giacomo Agostini e um à frente da marca de sete de Valentino Rossi.
A grelha em que o fará será a mais pequena de que há memória no MotoGP moderno. Joan Mir, da Honda, está ausente, com um piloto do Mundial de Superbikes a entrar no seu lugar. Álex Márquez fica de fora depois de uma intervenção cirúrgica ao ombro. A presença de Martín é incerta, enquanto recupera de um acidente na Austrália. Ducati, Aprilia, KTM e Honda confirmaram todas que vão viajar.
Apagar das luzes no domingo
Lusail é a única corrida noturna do MotoGP. Os treinos começam na sexta-feira, 6 de novembro, o sprint realiza-se no sábado, e o grande prémio é no domingo, 8 de novembro.
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