A primeira reação que captou o ambiente veio de um homem que também vestiu o azul-celeste. Antigo defesa do Manchester City, Michael Ball, questionado sobre as notícias de que o Arsenal terá sondado os representantes de Haaland, disse à GOAL, numa entrevista reproduzida pelo Yahoo Sports, que só a ideia já era quase demasiado para processar.
«Haaland para o Arsenal, isso seria uma grande manchete!»
A resposta estupefacta de Ball apresenta uma história que era impensável há um ano. Erling Haaland assinou um contrato que o prende ao City até 2034. Tem 121 golos averbados na Premier League. Ainda assim, o rumor não está a ser desvalorizado, porque o terreno sob o Manchester City mexeu-se.
50 pontos e um precipício
O pano de fundo é a decisão da Premier League contra o City no seu prolongado caso financeiro. Uma comissão independente considerou o clube culpado de 114 das 115 acusações apresentadas pela liga, com o veredito a surgir no final de setembro de 2026. O City apresentou recurso, mas os vereditos dos especialistas têm sido uniformemente sombrios.
Leia também: Lawson «sem garantias» para um lugar na Racing Bulls em 2027
O antigo diretor executivo do Everton, Keith Wyness, disse ao Football Insider, via football365, que o recurso parece «frágil, na melhor das hipóteses» e que uma dedução de pontos na ordem dos 50 «garantiria provavelmente a despromoção, de uma forma ou de outra».
O antigo consultor financeiro do City, Stefan Borson, foi direto na mesma reportagem.
«O City não cooperou inicialmente. Esse é um fator fortemente agravante.»
Uma sanção dessa dimensão é o gatilho que o mercado de transferências aguardava. Se o City descer ao Championship em 2027-28, o plantel não ficará intacto. Haaland seria a maior peça a cair.
Leia também: Achraf Hakimi faz confissão surpreendente sobre Lionel Messi: «Não estava a gostar»
Barcelona em primeiro lugar, se chegar a esse ponto
A complicação para o Arsenal é que a própria preferência de Haaland, caso o pior cenário no City lhe force a mão, não parece apontar para o norte de Londres. Notícias espanholas citadas pelo football365 sugeriram que Haaland está, na prática, à espera do Barcelona e encara a atual época como a sua última no City.
A proposta reportada é um projeto construído em torno dele, ao lado de Raphinha e Lamine Yamal, sob o comando de Hansi Flick. O Real Madrid, admirador de longa data desde os tempos no Borussia Dortmund, também entra na equação. Fabrizio Romano tem sido mais cauteloso, insistindo que ninguém sabe o que Haaland fará a seguir.
É aí que se encaixa a hipótese do Arsenal. Segundo várias notícias, os Gunners fizeram contactos através dos representantes de Haaland. O clube está entre os que acompanham ativamente a situação no Etihad, com Barcelona, Liverpool e Real Madrid a prepararem-se para competir pela sua contratação, caso ele fique disponível.
«Não posso responder a nenhuma dessas perguntas»
Arteta foi questionado diretamente. Em declarações ao The i Paper, retransmitidas pelo Livescore, o treinador do Arsenal não quis sequer abordar uma confirmação ou uma negação.
Leia também: Andrew Novak revela a história bizarra por detrás do putter enferrujado que o ajudou a fazer história
«Sabem que não posso responder a nenhuma dessas perguntas.»
O pai mantém a linha da família
Alf-Inge Haaland, pai de Erling, foi questionado no Viaplay Fotball sobre o contacto do Arsenal e as consequências do FFP. A sua resposta, reproduzida pelo football365 e retransmitida do The Sun, manteve a família firmemente centrada no recurso.
«O City acredita ter provas sólidas para defender e demonstrar a sua inocência, por isso penso que devemos esperar até essa decisão ser tomada.»
Sobre o filho, foi igualmente comedido: Erling pensa em jogar o máximo de futebol possível, e quem se preocupa com o resto são as pessoas fora de campo.
Leia também: «Estou 100% convencido»: CEO do Bayern faz previsão de Bola de Ouro para Michael Olise
O City apresentou o seu recurso, e Wyness sugere que a resolução poderá demorar dois ou três meses.
Leia também: Max Eberl dá veredito revelador sobre a decisão do Bayern com Upamecano: «Graças a Deus»
